קארים נכנס בחזרה פנימה להיכל ונוכח לראות שהיארל כבר לא נמצא באולם המרכזי. הוא עולה למעלה במדרגות, שם פעמיו אל החדרים שליד מגורי היארל, אותם הוא זוכר משהותו באיים. קארים מתכוון להיכנס אל המגורים כשהוא שומע מלמול חלש מאחד החדרים האחרים, ופותח את הדלת של אותו חדר בעדינות.
בתוך החדר, שמרוהט בדלות וכולל שולחן גדול, מיטה ומספר תיבות אחסון, צועד היארל הלוך ושוב. הוא מביט מבעד לחלון בעודו נע לאורכו, ממלמל לעצמו משפטים שקארים מתקשה לקלוט.
בתוך החדר, שמרוהט בדלות וכולל שולחן גדול, מיטה ומספר תיבות אחסון, צועד היארל הלוך ושוב. הוא מביט מבעד לחלון בעודו נע לאורכו, ממלמל לעצמו משפטים שקארים מתקשה לקלוט.
קולו, נודרה ונואל מסתובבים ברחבי העיר הקטנה, מאזינים לשמועות וקטעי שיחות של אנשי העיר. דובריינית אחת שהם פוגשים בפאב, שעוטה סימני צלופח, המצב באיי דובריין מתוח למדי - ישנם מספר שבטים שהידקו את יחסיהם עם האלפים וזוכים בעקבות כך לתנועה ערה של סחר ומבקרים, בעוד שבטים אחרים נאלצים להצטמצם לקראת החורף הקרב. מספר הצהרות לוחמניות כבר נשמעו, אך הן לא חריגות באיים שסועי הקרבות. לבינתיים.
גמד מאסטרנג, שמתגלה כסוחר מתכות, מגלה להם לאחר כמה משקאות שתנועת הספינות לאיי פרקומה פחתה משמעותית. גם לפני כן לא היו סוחרים רבים שחירפו נפשם בסערות של הים הצפוני בכדי להגיע לאיים, אבל עכשיו מגיעים אפילו פחות, לא ברור למה.
קולו, שלא ידוע כדברן גדול, מצליח לחלץ מכמה טיפוסים מפוקפקים למדי באזור בתי הבושת מידע על כך שישנם מספר נציגים אלפים בעיר - אמנם הם ככל הנראה סוחרים, אבל אי אפשר לדעת מה מסתתר מתחת לחזותם התמימה.
גמד מאסטרנג, שמתגלה כסוחר מתכות, מגלה להם לאחר כמה משקאות שתנועת הספינות לאיי פרקומה פחתה משמעותית. גם לפני כן לא היו סוחרים רבים שחירפו נפשם בסערות של הים הצפוני בכדי להגיע לאיים, אבל עכשיו מגיעים אפילו פחות, לא ברור למה.
קולו, שלא ידוע כדברן גדול, מצליח לחלץ מכמה טיפוסים מפוקפקים למדי באזור בתי הבושת מידע על כך שישנם מספר נציגים אלפים בעיר - אמנם הם ככל הנראה סוחרים, אבל אי אפשר לדעת מה מסתתר מתחת לחזותם התמימה.
ויז'ינר עוקב אחרי טורסטן לאורך כמה רחובות, ולבסוף רואה אותו מתיישב ליד אחד מדוכני הרחוב. הכהן משלם מספר מטבעות ומקבל בתמורה ערמה של בשר נא טחון ומתובל. הוא מתחיל לנגב את הבשר בפיסות של לחם מסעות דחוס כשויז'ינר מתיישב לידו, ומתעלם מהמאלטריאני הזקן. לאחר כמה נגיסות הוא מלכסן אליו מבט, מחכה למוצא פיו של האיש.
סיאון מגלה שהמצב באיים מתוח למדי - ישנה תמיכה של מספר שבטים באלפים, שהביאה להם שגשוג ופריחה כלכלית קריטית בתקופה זו של השנה. עקב כך המצב עלול להחמיר לקראת עונת הפשיטות, שככל הנראה תתחיל בזמן הקרוב, כשהזרמים בין האיים נחלשים.
----------
"איך נפלתי בשבי של החוטאים? כי מישהו בגד בי, זה איך" עונה הנזיר בכעס עצור. הוא נשען על מעקה הספינה כשפניו פונים לסיאון, נותן לרוח לבדר את שערו.
"הייתי במשימה. כבר הייתי מספר חודשים בעיר, והשקעתי מאמץ רב ביצירת כיסוי אמין - תפקדתי כאחד מהכהנים של הגלגל הקדוש בעיר. לא היה נראה שמישהו חושד בי, והכל הלך חלק. עד לפני כשלושה שבועות.
כופרים פרצו אל מגוריי במקדש באמצע הלילה, תפסו אותי ולקחו אותי ישירות לכלא. לא ניתן לי הסבר בשום שלב למה כלאו אותי, אבל תחקרו אותי. כמובן לא עניתי להם, רק המשכתי לדקלם פסוקים קדושים. מישהו גילה להם משהו עליי ולכן הם לכדו אותי, אבל לא ברור לי מי - לא דיברתי עם אף אחד על המשימה שלי" אומר הנזיר, וסיאון מבחין בסימני העינויים שהאלפים הותירו בו.
----------
"איך נפלתי בשבי של החוטאים? כי מישהו בגד בי, זה איך" עונה הנזיר בכעס עצור. הוא נשען על מעקה הספינה כשפניו פונים לסיאון, נותן לרוח לבדר את שערו.
"הייתי במשימה. כבר הייתי מספר חודשים בעיר, והשקעתי מאמץ רב ביצירת כיסוי אמין - תפקדתי כאחד מהכהנים של הגלגל הקדוש בעיר. לא היה נראה שמישהו חושד בי, והכל הלך חלק. עד לפני כשלושה שבועות.
כופרים פרצו אל מגוריי במקדש באמצע הלילה, תפסו אותי ולקחו אותי ישירות לכלא. לא ניתן לי הסבר בשום שלב למה כלאו אותי, אבל תחקרו אותי. כמובן לא עניתי להם, רק המשכתי לדקלם פסוקים קדושים. מישהו גילה להם משהו עליי ולכן הם לכדו אותי, אבל לא ברור לי מי - לא דיברתי עם אף אחד על המשימה שלי" אומר הנזיר, וסיאון מבחין בסימני העינויים שהאלפים הותירו בו.
סומניוס מוצא פינה שקטה מחוץ לעיר, ליד עץ גדול וזקן. הוא מתחיל במדיטציה, ולאחר מאמץ מצליח לשקוע בטראנס.
חצי האלף פוקח את עיניו ונוכח לראות שהוא באמצע קרחת יער שקטה למדי. אמנם העצים שמקיפים אותו הם בעלי צבעים מוזרים למדי - סגולים, שחורים, צהובים, כחולים ואדומים, אבל הוא נהנה מהשקט לכמה רגעים. עד ששקט מופרע בצלילי גרזן שמכה בעץ.
כשסומניוס מביט הצידה הוא רואה אדם מגודל, לבוש פרוות ועוטה סמל פשוט בהרבה של שבט הלוויתן, שמכה בגרזן גדול באחד העצים הכחולים, גורם לו ליפול ברעש. האיש מנגב זעה מפניו ופונה אל סומניוס, חושף פנים מזוקנות ורחבות. אה, ועשויות מחול.
"סומניוס! בחור טוב, בחור טוב. אתה משתפר בזה" אומר האיש, שפתיו נעות אך קולו מהדהד בראשו של סומניוס.
"לשם מה קראת לי? לא שאני מתנגד, כמובן. כל פעם כזו רק מחזקת את הקשר בינינו".
חצי האלף פוקח את עיניו ונוכח לראות שהוא באמצע קרחת יער שקטה למדי. אמנם העצים שמקיפים אותו הם בעלי צבעים מוזרים למדי - סגולים, שחורים, צהובים, כחולים ואדומים, אבל הוא נהנה מהשקט לכמה רגעים. עד ששקט מופרע בצלילי גרזן שמכה בעץ.
כשסומניוס מביט הצידה הוא רואה אדם מגודל, לבוש פרוות ועוטה סמל פשוט בהרבה של שבט הלוויתן, שמכה בגרזן גדול באחד העצים הכחולים, גורם לו ליפול ברעש. האיש מנגב זעה מפניו ופונה אל סומניוס, חושף פנים מזוקנות ורחבות. אה, ועשויות מחול.
"סומניוס! בחור טוב, בחור טוב. אתה משתפר בזה" אומר האיש, שפתיו נעות אך קולו מהדהד בראשו של סומניוס.
"לשם מה קראת לי? לא שאני מתנגד, כמובן. כל פעם כזו רק מחזקת את הקשר בינינו".
