איפשהו על התפר בין משחקי תפקידים ובין משחקי קופסה יושבת החוליה החסרה המשונה – ערכות התחלה של משחקי תפקידים. מצד אחד, תפקידה של ערכת התחלה הוא לספק חוויה שלמה ועצמאית שתעזור לך להכנס למשחק תפקידים בפעם הראשונה ביחד עם קבוצת חברים. מצד שני, ערכת התחלה מלווה בדרך כלל מוצר "מקיף" יותר המספק ארגז כלים גדול יותר למשחק – כגון ספר בסיס או ערכה למתקדמים, שהם בדרך כלל פחות ידידותיים למתחילים מסיבות שונות (בגלל מחיר, בגלל כובד השיטה או בגלל שיתוק בחירה של אפשרויות מכאניות וסיפוריות).
בקיצור, הפקה של ערכת התחלה טובה זו אומנות לא פשוטה.
בשנת 2021 יצאה לאור המהדורה השניה של משחק התפקידים "הטבעת האחת", הפעם בהוצאת חברת Free League Publishing (בניגוד למהדורה
הראשונה שיצאה תחת ידי Cubicle 7). במקביל לספר הבסיס ולמסך מנחה, יצאה גם ערכת התחלה עם הכותרת הברורה: The One Ring Starter Set, שרבים מכנים גם בתואר The Shire Set.
בעבר עשיתי קריאות מתגלגלות לכל מוצרי המהדורה השניה של "הטבעת האחת"... מלבד לערכת ההתחלה. אז הנה, סקירה.
ראוי לציין שממש לאחרונה יצאה לאור ערכת התחלה נוספת ( The One Ring Over Hill and Under Hill Starter Set ), ואותה אסקור בנפרד בהזדמנות הראשונה.
מרכיבים
ערכת ההתחלה הזו כוללת 3 חוברות: חוברת חוקים בת 24 עמודים, חוברת הרפתקאות שכ-28 עמודים בה מוקדשים ל-5 הרפתקאות קצרות, והחוברת הגדולה מכולן – חוברת הסוקרת את הפלך, כולל אישים ומקומות בולטים, קרסי הרפתקה ועוד, בת 52 עמודים.
בנוסף יש בערכה 8 דפי דמות מוכנים (בעיקר הוביטים שקוראי "שר הטבעות" עשויים לזהות), חפיסה של 30 קלפי ציוד לחימה (נשקים ושריונות) עם איור בצד אחד ונתונים בצד השני, שישה קלפים ריבועיים לעמדות קרב ולתפקידי מסע, מפות של הפלך ושל אריאדור וסט קוביות לבנות (6ק6, 2ק12 מיוחדות).
ראוי לציין שבהדפסה הראשונה של הערכה (בלבד) יש כמה הבדלים ביחס להדפסות הבאות. ראשונה והמפורסמת שבהן היא טעות ההפקה של קוביות ה-ק12 בערכה, שעל הפאות שלהן מופיעים המספרים 2 עד 11 במקום 1 עד 10.
שנית, בהדפסה הראשונה הקופסה עצמה משמשת בתפקיד כפול גם כמסך מנחה – הדופן הפנימית של הקופסה ושל המכסה מציגה מפה של הפלך ומידע שימושי למנחה. בהדפסות הבאות של הערכה לא תמצאו את התוספת הזו.
בין ההדפסה הראשונה לאחרות יש גם הבדל בטקסטורה של מכסה הקופסה (בראשונה הוא חלק וביתר מחוספס מעט) כך שאני משער שהחברה החליפה את המפעל המדפיס וויתרה על ניצול הדופן הפנימית של הקופסה כדי לצמצם עלויות.
על כל פנים, כל תכולת הערכה בכל ההדפסות היא איכותית ביותר והאומנות מצוינת. העזרים בעיני לא מאוד שימושיים להרפתקאות שבערכת ההתחלה (עוד נגיע לזה...) אבל יכולים להיות נחמדים כאשר אתם משחקים במשחק המלא.
חוקי הערכה
ראשית נצלול אל חוברת החוקים. באופן קצת מפתיע בעיני, היא לא נפתחת בהסבר מה זה משחק תפקידים אלא קודם כל בדוגמת משחק קצרצרה ורק לאחר מכן הסבר קצרצר מה הם משחקי תפקידים. המשך החוברת לוקח קטעים נבחרים מספר הבסיס וסוקר את מבנה המשחק, מכאניקת גלגולי הקוביה, תכונות ומיומנויות, תקווה, מעלות ומענקים, חפצים שימושיים, מסגור סצנות וכיצד לשחק קרב.
ביחס לחוקים המלאים של השיטה בספר הבסיס שלה, ירדו בעריכה: חוקי יצירת הדמות כולל כל התרבויות והיכולות המיוחדות שלהן (אך כן מזכירים שהן קיימות ושהדמויות המוכנות בערכה כבר מגיעות עם יכולות כאלו שנבחרו עבורן מראש), אין את חוקי המסע, המועצה והאתגר המתמשך, ובאופן מפתיע קצת – גם אין חוקי צל, השחתה ואת המצב "אומללות" שעשוי להיכפות על דמויות. דרוג הקושי של גלגולים בערכת הבסיס הוא 18-תכונה, מה שמופיע בשיטה המלאה כחוק אופציונלי למשחקי חד"פ, כאשר ברירת המחדל למשחק מערכה הוא דרוג קושי של 20-תכונה.
מאחר שמדובר בערכת התחלה ולא במשחק המלא, בעיני די הגיוני שאין חוקי יצירת דמות, אבל לצד העובדה שכל הדמויות המוכנות מלבד אחת הן הוביטים ואין חוקי התקדמות לאף אחד מהם, החוויה שמציע ערכת ההתחלה הזו היא לא ממש מייצגת למשחק "קלאסי" של הטבעת האחת, בו תמצאו בדרך כלל אחווה עם בני כמה תרבויות. בנוסף מוזר קצת שלא מזכירים את חוקי המועצה, האתגר המתמשך והמסע אפילו לא באזכור שהם קיימים, בהתחשב בקלפי תפקידי המסע הכלולים בערכה.
משונה אף יותר היא העובדה שחוקי הצל וההשחתה הוסרו לחלוטין מהערכה. מדובר במכאניקה מהותית לאופי המשחק, וכזו שאני מקפיד לשלב בכל משחק היכרות עם השיטה, אבל כאן היא לא קיימת אפילו ברמז.
בעיני מתקבל על הדעת שערכת התחלה תכיל גרסה מפושטת או חלקית של החוקים, ואני לא מתכוון גם לריבוי האפשרויות לשחקן. מכאניקות נישתיות יותר או שבאות לידי ביטוי פעם בשלושה-ארבעה מפגשים יכולות בהחלט לצאת החוצה. כך לדוגמה חוקי היורשים, חפצי הקסם או אוצרות ורמת חיים הם מכאניקות שאין למה להתעמק בהן בערכת התחלה (אולי מלבד חפץ קסם ספציפי פה ושם). מוות של דמויות מוזכר כאן כבדרך אגב לצד הבהרה, שבמשחק המלא דמויות עשויות למות אך בהרפתקאות בפלך זה לא המצב. הבעיה היא שנתחים גדולים מהמשחק לא נמצאים כאן וגם לא מוזכרים.
חוברת ההרפתקאות
חוברת ההרפתקאות כוללת 5 הרפתקאות קצרצרות (שעה וחצי בערך כל אחת) שאמורות להיות משוחקות כמיני-מערכה קלילה של 5 מפגשים ועם הדמויות המוכנות בערכה (6 דמויות, כאשר 1 מהן, לובליה ברייסגירדל (גברת סקביל-בגינס לעתיד, בשבילכם), אמורה לפרוש באמצע המערכה ו-2 דמויות אחרות יכולות להצטרף במקומה). כל הרפתקה מתמקדת באחד מחמשת מחוזות הפלך: הנפה המערבית, הצפונית, הדרומית, המזרחית ולבסוף באקלנד והיער העתיק.
כל ההרפתקאות, מאת James Michael Spahn, די קלילות ואפילו ילדותיות באופי – מזכירות בסגנון את הפרקים הראשונים של "ההוביט". כל ההרפתקאות די לינאריות ועם רצף סצנות שבהן השחקנים צריכים לאלתר את דרכם למטרה מוגדרת כלשהי (בשליחות בילבו בגינס או במקרה אחד כדי להציל את אוטו סקביל-בגינס המעצבן), לגלגל פה ושם גלגולי מיומנות שההרפתקה מגדירה, ובשלוש או ארבעה נקודות בכל החוברת יש גם קרבות יחסית פשוטים. המטרות די פשטניות, הדמויות ישירות והדבר הכי קרוב לקשת עלילתית הוא איזה מבחן מאוד מטופש ולא ברור, עד כמה האחווה נחמדה לבעלי חיים (אם כן זה עוזר נגד הבוס האחרון, רק שאין שום סיבה שהשחקנים ידעו את זה וההרפתקה גם לא משקפת להם בשום צורה אם ההתנהגות שלהם "טובה" או "רעה" לבעלי חיים, כי לעתים הקביעה שרירותית בטירוף).
כאן, למעשה, צפה במלוא-שאת הבעיה האחת הגדולה של ערכת ההתחלה: היא לא באמת ערכת התחלה. כלומר, היא לא באמת מכניסה אתכם למשחק של "הטבעת האחת", לפחות לא בלי התאמות.
המשחק כולו של הוביטים שמחים וטובי לב כמעט ללא שונות מכאנית זה מזה. הצל אינו קיים, וזאת גם בסצנות בהן זה מתאים מאוד. הנדודים קצרצרים וללא מכאניקה משלהם למסע ולמפגשים בדרך. הקרבות בדרך כלל עם טוויסט מגניב (לדוגמה להעסיק טרול רק מספיק זמן עד שתזרח השמש) אבל אין "סתם" פלוגת אורקים שעטה עליכם וצריך לחסל. אין מועצות ואין את מי לשכנע בכלום.
למעשה זו לא ערכת התחלה של הטבעת האחת, אלא גרסת my little The One Ring או לפחות The One Ring: Happier Edition שאני, שחקן הטבעת האחת מנוסה וחובב טרגדיות, יכול להריץ לאחיינים שלי, לא בשביל לתת להם טעימה מהמשחק המלא אלא בשביל לתת להם טעימה ממשחקי תפקידים באופן כללי.
כפי שציינתי בהתחלה, לאחרונה הושקה ערכת התחלה חדשה של "הטבעת האחת", עם כותרת המשנה "מעל הגבעה ומתחת לגבעה". לגבי אותה ערכה ידוע כבר שהיא מכילה דמויות מוכנות ממגוון תרבויות והרפתקה מחוץ לפלך, ואין לי ספק שאחד השיקולים בהפקה שלה הוא ליצור ערכת התחלה שאכן נותנת טעימה אותנטית מהשיטה – מה שערכת הפלך פשוט לא נותנת.
ההרפתקאות כשלעצמן לא "גרועות". כולן עם קונספטים טובים מאוד לעלילות בפלך, אך חלקן גוררות את השחקנים באף ברמה של "אה כן ובין המפגש הקודם לנוכחי שמו אתכם במעצר". למרות זאת, יש כאן חומר לעבוד איתו. את ההרפתקה החמישית כדאי ורצוי שתמירו להרפתקה קצת יותר אפלה תחת הכותרת "כלבם של בני בסקרוויל-טוק!, אבל עבודה עדיין נדרשת, והערכה לא עושה מספיק כדי לעזור למנחה חדש לחלוטין.
באיור: כלבם של בני בסקרוויל-טוק?
חוברת הפלך
החוברת האחרונה בערכה והגדולה בהן סוקרת את כל נפות הפלך ואת באקלנד, כולל תיאורי מקומות ואישים. התיאורים מצוינים, קרסי העלילה מצוינים אף יותר (חבל שלא השתמשו בחלק מהם בשביל ההרפתקאות בערכה) והאומנות מעולה. בסך הכל, כמוצר הרחבה לטבעת האחת למי שרוצה עוד מידע על הפלך, זה מוצר מצוין, מלבד העובדה שהוא "קבור" בתוך ערכת ההתחלה.
למרות שיש קרסי עלילה טובים, מאחר שאין בערכה חוקים להתקדמות דמויות, אין הרבה איך לפתח את המשחק למיני-מערכה באמצעות הערכה בלבד – אין ברירה. תצטרכו גם את ספר הבסיס של השיטה.
לאחרונה התקיים ראיון עם פרנצ'סקו נפיטלו, אחד מכותבי השיטה, ממש לפני כנס ג'נקון האחרון, והוא ציין שהתוכן של ערכת ההתחלה ייצא בעתיד הקרוב מחדש בתור ספר הרחבה של הפלך שיחליף את ערכת ההתחלה (מצב דומה קיים כבר היום בקו המוצרים המקביל של "משחק התפקידים של שר הטבעות", בו לא קיימת ערכת הפלך אבל התוכן שלה פורסם כספר ההרחבה "הרפתקאות בפלך") וייתכן שזה עדיף.
סיכום
כמוצר הרחבה לשחקני "הטבעת האחת" שמחפשים עוד מידע ורעיונות להרפתקאות בפלך, או למי שרוצה את עזרי המשחק כמו הקלפים, ערכת ההתחלה המקורית של הטבעת האחת היא מוצר מוצלח.
מצד שני, כערכת התחלה הוא מכניס אתכם היטב לעולם של טולקין, אבל לא לאווירה המלנכולית של "הטבעת האחת". הערכה לא משקפת את אופי המשחק ולכן אני לא ממליץ עליה בכלל בתור כניסה *לשיטה*, אלא רק לשחקנים שידוע להם מראש כי דברים יהפכו אפלים יותר בהמשך עם חוקי השיטה המלאים.
חברת Free League Publishing ידועה בדגש הגדול שהיא שמה על ערכות התחלה מקיפות ועמוסות עזרים, בין השאר גם במשחקים של Dragonbane, של הנוסע השמיני, של המתים המהלכים ושל Twilight:2000, אך במקרה הזה, למרות כל הטוב שנכנס לערכה, ליבת הדברים אינה טובה מספיק במה שמנסה לעשות, או פשוט אינה סגורה על עצמה, ולכן המוצר מקבל אצלי 2.5/5 – לכו עליו, רק אם אתם כבר משחקים בטבעת האחת ורוצים עוד עזרים ועוד מידע על הפלך.
בקיצור, הפקה של ערכת התחלה טובה זו אומנות לא פשוטה.
בשנת 2021 יצאה לאור המהדורה השניה של משחק התפקידים "הטבעת האחת", הפעם בהוצאת חברת Free League Publishing (בניגוד למהדורה
הראשונה שיצאה תחת ידי Cubicle 7). במקביל לספר הבסיס ולמסך מנחה, יצאה גם ערכת התחלה עם הכותרת הברורה: The One Ring Starter Set, שרבים מכנים גם בתואר The Shire Set.
בעבר עשיתי קריאות מתגלגלות לכל מוצרי המהדורה השניה של "הטבעת האחת"... מלבד לערכת ההתחלה. אז הנה, סקירה.
ראוי לציין שממש לאחרונה יצאה לאור ערכת התחלה נוספת ( The One Ring Over Hill and Under Hill Starter Set ), ואותה אסקור בנפרד בהזדמנות הראשונה.
מרכיבים
ערכת ההתחלה הזו כוללת 3 חוברות: חוברת חוקים בת 24 עמודים, חוברת הרפתקאות שכ-28 עמודים בה מוקדשים ל-5 הרפתקאות קצרות, והחוברת הגדולה מכולן – חוברת הסוקרת את הפלך, כולל אישים ומקומות בולטים, קרסי הרפתקה ועוד, בת 52 עמודים.
בנוסף יש בערכה 8 דפי דמות מוכנים (בעיקר הוביטים שקוראי "שר הטבעות" עשויים לזהות), חפיסה של 30 קלפי ציוד לחימה (נשקים ושריונות) עם איור בצד אחד ונתונים בצד השני, שישה קלפים ריבועיים לעמדות קרב ולתפקידי מסע, מפות של הפלך ושל אריאדור וסט קוביות לבנות (6ק6, 2ק12 מיוחדות).
ראוי לציין שבהדפסה הראשונה של הערכה (בלבד) יש כמה הבדלים ביחס להדפסות הבאות. ראשונה והמפורסמת שבהן היא טעות ההפקה של קוביות ה-ק12 בערכה, שעל הפאות שלהן מופיעים המספרים 2 עד 11 במקום 1 עד 10.
שנית, בהדפסה הראשונה הקופסה עצמה משמשת בתפקיד כפול גם כמסך מנחה – הדופן הפנימית של הקופסה ושל המכסה מציגה מפה של הפלך ומידע שימושי למנחה. בהדפסות הבאות של הערכה לא תמצאו את התוספת הזו.
בין ההדפסה הראשונה לאחרות יש גם הבדל בטקסטורה של מכסה הקופסה (בראשונה הוא חלק וביתר מחוספס מעט) כך שאני משער שהחברה החליפה את המפעל המדפיס וויתרה על ניצול הדופן הפנימית של הקופסה כדי לצמצם עלויות.
על כל פנים, כל תכולת הערכה בכל ההדפסות היא איכותית ביותר והאומנות מצוינת. העזרים בעיני לא מאוד שימושיים להרפתקאות שבערכת ההתחלה (עוד נגיע לזה...) אבל יכולים להיות נחמדים כאשר אתם משחקים במשחק המלא.
חוקי הערכה
ראשית נצלול אל חוברת החוקים. באופן קצת מפתיע בעיני, היא לא נפתחת בהסבר מה זה משחק תפקידים אלא קודם כל בדוגמת משחק קצרצרה ורק לאחר מכן הסבר קצרצר מה הם משחקי תפקידים. המשך החוברת לוקח קטעים נבחרים מספר הבסיס וסוקר את מבנה המשחק, מכאניקת גלגולי הקוביה, תכונות ומיומנויות, תקווה, מעלות ומענקים, חפצים שימושיים, מסגור סצנות וכיצד לשחק קרב.
ביחס לחוקים המלאים של השיטה בספר הבסיס שלה, ירדו בעריכה: חוקי יצירת הדמות כולל כל התרבויות והיכולות המיוחדות שלהן (אך כן מזכירים שהן קיימות ושהדמויות המוכנות בערכה כבר מגיעות עם יכולות כאלו שנבחרו עבורן מראש), אין את חוקי המסע, המועצה והאתגר המתמשך, ובאופן מפתיע קצת – גם אין חוקי צל, השחתה ואת המצב "אומללות" שעשוי להיכפות על דמויות. דרוג הקושי של גלגולים בערכת הבסיס הוא 18-תכונה, מה שמופיע בשיטה המלאה כחוק אופציונלי למשחקי חד"פ, כאשר ברירת המחדל למשחק מערכה הוא דרוג קושי של 20-תכונה.
מאחר שמדובר בערכת התחלה ולא במשחק המלא, בעיני די הגיוני שאין חוקי יצירת דמות, אבל לצד העובדה שכל הדמויות המוכנות מלבד אחת הן הוביטים ואין חוקי התקדמות לאף אחד מהם, החוויה שמציע ערכת ההתחלה הזו היא לא ממש מייצגת למשחק "קלאסי" של הטבעת האחת, בו תמצאו בדרך כלל אחווה עם בני כמה תרבויות. בנוסף מוזר קצת שלא מזכירים את חוקי המועצה, האתגר המתמשך והמסע אפילו לא באזכור שהם קיימים, בהתחשב בקלפי תפקידי המסע הכלולים בערכה.
משונה אף יותר היא העובדה שחוקי הצל וההשחתה הוסרו לחלוטין מהערכה. מדובר במכאניקה מהותית לאופי המשחק, וכזו שאני מקפיד לשלב בכל משחק היכרות עם השיטה, אבל כאן היא לא קיימת אפילו ברמז.
בעיני מתקבל על הדעת שערכת התחלה תכיל גרסה מפושטת או חלקית של החוקים, ואני לא מתכוון גם לריבוי האפשרויות לשחקן. מכאניקות נישתיות יותר או שבאות לידי ביטוי פעם בשלושה-ארבעה מפגשים יכולות בהחלט לצאת החוצה. כך לדוגמה חוקי היורשים, חפצי הקסם או אוצרות ורמת חיים הם מכאניקות שאין למה להתעמק בהן בערכת התחלה (אולי מלבד חפץ קסם ספציפי פה ושם). מוות של דמויות מוזכר כאן כבדרך אגב לצד הבהרה, שבמשחק המלא דמויות עשויות למות אך בהרפתקאות בפלך זה לא המצב. הבעיה היא שנתחים גדולים מהמשחק לא נמצאים כאן וגם לא מוזכרים.
חוברת ההרפתקאות
חוברת ההרפתקאות כוללת 5 הרפתקאות קצרצרות (שעה וחצי בערך כל אחת) שאמורות להיות משוחקות כמיני-מערכה קלילה של 5 מפגשים ועם הדמויות המוכנות בערכה (6 דמויות, כאשר 1 מהן, לובליה ברייסגירדל (גברת סקביל-בגינס לעתיד, בשבילכם), אמורה לפרוש באמצע המערכה ו-2 דמויות אחרות יכולות להצטרף במקומה). כל הרפתקה מתמקדת באחד מחמשת מחוזות הפלך: הנפה המערבית, הצפונית, הדרומית, המזרחית ולבסוף באקלנד והיער העתיק.
כל ההרפתקאות, מאת James Michael Spahn, די קלילות ואפילו ילדותיות באופי – מזכירות בסגנון את הפרקים הראשונים של "ההוביט". כל ההרפתקאות די לינאריות ועם רצף סצנות שבהן השחקנים צריכים לאלתר את דרכם למטרה מוגדרת כלשהי (בשליחות בילבו בגינס או במקרה אחד כדי להציל את אוטו סקביל-בגינס המעצבן), לגלגל פה ושם גלגולי מיומנות שההרפתקה מגדירה, ובשלוש או ארבעה נקודות בכל החוברת יש גם קרבות יחסית פשוטים. המטרות די פשטניות, הדמויות ישירות והדבר הכי קרוב לקשת עלילתית הוא איזה מבחן מאוד מטופש ולא ברור, עד כמה האחווה נחמדה לבעלי חיים (אם כן זה עוזר נגד הבוס האחרון, רק שאין שום סיבה שהשחקנים ידעו את זה וההרפתקה גם לא משקפת להם בשום צורה אם ההתנהגות שלהם "טובה" או "רעה" לבעלי חיים, כי לעתים הקביעה שרירותית בטירוף).
כאן, למעשה, צפה במלוא-שאת הבעיה האחת הגדולה של ערכת ההתחלה: היא לא באמת ערכת התחלה. כלומר, היא לא באמת מכניסה אתכם למשחק של "הטבעת האחת", לפחות לא בלי התאמות.
המשחק כולו של הוביטים שמחים וטובי לב כמעט ללא שונות מכאנית זה מזה. הצל אינו קיים, וזאת גם בסצנות בהן זה מתאים מאוד. הנדודים קצרצרים וללא מכאניקה משלהם למסע ולמפגשים בדרך. הקרבות בדרך כלל עם טוויסט מגניב (לדוגמה להעסיק טרול רק מספיק זמן עד שתזרח השמש) אבל אין "סתם" פלוגת אורקים שעטה עליכם וצריך לחסל. אין מועצות ואין את מי לשכנע בכלום.
למעשה זו לא ערכת התחלה של הטבעת האחת, אלא גרסת my little The One Ring או לפחות The One Ring: Happier Edition שאני, שחקן הטבעת האחת מנוסה וחובב טרגדיות, יכול להריץ לאחיינים שלי, לא בשביל לתת להם טעימה מהמשחק המלא אלא בשביל לתת להם טעימה ממשחקי תפקידים באופן כללי.
כפי שציינתי בהתחלה, לאחרונה הושקה ערכת התחלה חדשה של "הטבעת האחת", עם כותרת המשנה "מעל הגבעה ומתחת לגבעה". לגבי אותה ערכה ידוע כבר שהיא מכילה דמויות מוכנות ממגוון תרבויות והרפתקה מחוץ לפלך, ואין לי ספק שאחד השיקולים בהפקה שלה הוא ליצור ערכת התחלה שאכן נותנת טעימה אותנטית מהשיטה – מה שערכת הפלך פשוט לא נותנת.
ההרפתקאות כשלעצמן לא "גרועות". כולן עם קונספטים טובים מאוד לעלילות בפלך, אך חלקן גוררות את השחקנים באף ברמה של "אה כן ובין המפגש הקודם לנוכחי שמו אתכם במעצר". למרות זאת, יש כאן חומר לעבוד איתו. את ההרפתקה החמישית כדאי ורצוי שתמירו להרפתקה קצת יותר אפלה תחת הכותרת "כלבם של בני בסקרוויל-טוק!, אבל עבודה עדיין נדרשת, והערכה לא עושה מספיק כדי לעזור למנחה חדש לחלוטין.
באיור: כלבם של בני בסקרוויל-טוק?
חוברת הפלך
החוברת האחרונה בערכה והגדולה בהן סוקרת את כל נפות הפלך ואת באקלנד, כולל תיאורי מקומות ואישים. התיאורים מצוינים, קרסי העלילה מצוינים אף יותר (חבל שלא השתמשו בחלק מהם בשביל ההרפתקאות בערכה) והאומנות מעולה. בסך הכל, כמוצר הרחבה לטבעת האחת למי שרוצה עוד מידע על הפלך, זה מוצר מצוין, מלבד העובדה שהוא "קבור" בתוך ערכת ההתחלה.
למרות שיש קרסי עלילה טובים, מאחר שאין בערכה חוקים להתקדמות דמויות, אין הרבה איך לפתח את המשחק למיני-מערכה באמצעות הערכה בלבד – אין ברירה. תצטרכו גם את ספר הבסיס של השיטה.
לאחרונה התקיים ראיון עם פרנצ'סקו נפיטלו, אחד מכותבי השיטה, ממש לפני כנס ג'נקון האחרון, והוא ציין שהתוכן של ערכת ההתחלה ייצא בעתיד הקרוב מחדש בתור ספר הרחבה של הפלך שיחליף את ערכת ההתחלה (מצב דומה קיים כבר היום בקו המוצרים המקביל של "משחק התפקידים של שר הטבעות", בו לא קיימת ערכת הפלך אבל התוכן שלה פורסם כספר ההרחבה "הרפתקאות בפלך") וייתכן שזה עדיף.
סיכום
כמוצר הרחבה לשחקני "הטבעת האחת" שמחפשים עוד מידע ורעיונות להרפתקאות בפלך, או למי שרוצה את עזרי המשחק כמו הקלפים, ערכת ההתחלה המקורית של הטבעת האחת היא מוצר מוצלח.
מצד שני, כערכת התחלה הוא מכניס אתכם היטב לעולם של טולקין, אבל לא לאווירה המלנכולית של "הטבעת האחת". הערכה לא משקפת את אופי המשחק ולכן אני לא ממליץ עליה בכלל בתור כניסה *לשיטה*, אלא רק לשחקנים שידוע להם מראש כי דברים יהפכו אפלים יותר בהמשך עם חוקי השיטה המלאים.
חברת Free League Publishing ידועה בדגש הגדול שהיא שמה על ערכות התחלה מקיפות ועמוסות עזרים, בין השאר גם במשחקים של Dragonbane, של הנוסע השמיני, של המתים המהלכים ושל Twilight:2000, אך במקרה הזה, למרות כל הטוב שנכנס לערכה, ליבת הדברים אינה טובה מספיק במה שמנסה לעשות, או פשוט אינה סגורה על עצמה, ולכן המוצר מקבל אצלי 2.5/5 – לכו עליו, רק אם אתם כבר משחקים בטבעת האחת ורוצים עוד עזרים ועוד מידע על הפלך.
