סראף נוטשת את השיחה עם זקן העדר, משאירה את האנשים שהקשיבו מאחור. חלקם שמעו מספיק כדי לאבד את תקוותם, אבל הרוב רק ראו ריב, מתיחות נוספת בין מנהיגי היער. היא נעלמת לכמה שעות בגישוש, מסיירת בגבולות העיר ובוחנת את הגנות הצבא הפולש. מוצאת נקודות תורפה, השורות אינן צפופות כפי שניתן לחשוב ממבט ראשון. היא מבחינה שהחיילים מקובצים במבנים מלבניים, עם מרווח קל ביניהם. לפרוץ דרכו ייתן להם יתרון, ובתקווה הפלוגות הללו ינסו שלא לדרוך אחת על הבהונות של השנייה, מה שיעלה להן בשניות יקרות.
לעומת סראף שבוחנת את היער מגבולות העיר, אשקה בוחנת אותו מהמרכז. בתוך מבנה שבנוי על צד אחד הגזעים, היא רוכנת מעל המפות. מחשבת דרכים ומרחקים. סיירים רצים פנימה והחוצה מהמבנה, מביאים מפות נוספות ודיווחים מתושבים שנכנסים לעיר ויודעים קצת יותר על מצב היער החיצון. היא מוצאת שתי דרכים - את הראשונה כבר הכרתם, דרך האגם, אך ישנה דרך אחרת. כעת כשהמתכת השתלטה על עצנעים, השורשים שלהם ניתקו מאדמת היער, והותירו מאחוריהם מחילות. הן צרות מספיק כדי שיהיה קל להגן עליהן, יתנו לכם לחלץ יותר אנשים, ויאפשרו לכם להמנע מצבא שירדוף אחריכם כפי שירדוף לאגם, אך יש כאן סיכון. הלהבות הנצחיות שהותירה מאחוריה שומאר עודן בוערות ביער, ובדרך כלל מתחת לאדמה. הן לא מתפשטות, אך עדיין יכולות להוות סכנה אם תתקלו בהן.
סיילרה בינתיים מנסה להזכר בטקטיקות שהיא למדה, אך היא מבינה במהרה את הבעיה. היא תמיד הייתה בצד התוקף, ולעולם לא בצד הנצור. היא לא יודעת להלחם הגנתית, והחיילים מבחינים בהיסוסה.
חיילים נוספים מצטרפים אליה כשארז'אן צועק ומאגד אותם. הסמכות שבקולו מבססת אותו במהרה כמנהיג, וגורמת לקבוצות שרבו זו עם זו - כמו לדוגמה ציידים עשתרתיים המחזיקים בחרבות מתכת וציידים מערים אחרות שמרגישים רגשות נחיתות וקנאה, אשר רק מלובים בידי ההתנשאות של העשתרתיים - להציב את מחלוקותיהן בצד ולעמוד זו לצד זו. האנשים מתאספים לפקודותיו, מביטים בארז'אן בעיניים מלאות תקווה.
META
כשלונות: 1
הצלחות: 3