פרק רביעי: צלקות העבר
פרק חמישי: סודות הארץ העתיקה
החבורה התעוררה כעבור שבועיים בקריאת-כתר, וזכו לטיפול מסור מדוקטור סאולד. לאחר שהתאוששו, שוחחו עמה ולמדו כי ריבון הברק זכה במעמד של גיבור לאומי, לעומת היירוזאוג שנתפס כפחדן, ושאר המועצה שלא סייעה ישירות לניצחון בחזית הדרומית. עם זאת, הריבון את סגר עצמו במצודה האפורה, והמועצה חוששת מאפשרות שייזום הפיכה צבאית.
סאולד סיפרה להם שניס פרדי לא שלחה את אנשיה לכאן בטעות, אלא בכוונה להגן על ארוות' מהתקפה משולבת וקטלנית, שכן היא למעשה אחותה של הארץ העתיקה. ארוות', שעודה ארץ שאינה יושבה באופן מלא על ידי הציוויליזציה, מכילה מספר מאוצרות הטבע האחרונים של העולם. כעת, הקשר בין שתי הממלכות עומד בסכנה, ולא ברור מה יקרה אם הוא יתנתק לחלוטין. בנוסף, ציינה סאולד שמהקשר הזה נולדה למעשה פמיניה, ושהיא, במידה רבה, מהווה את רוחה של ארוות', מייצגת את הטבע הטוב והכאוטי של אנשיה.
לאחר שסאולד הותירה אותם להתאושש, חשבה אילידיה על שלל הרמזים שגילו והסיקה לבסוף שהשגריר סא-אאגה הוא למעשה דרק מודן - אנגרמה של דם דרקון - והאחד שעומד מאחורי האסונות האחרונים שפקדו את הממלכה. יתרה מכך, שירו-סנשאי גילה שהמתנה שהשגריר העניק לו היא למעשה מכשיר ציטוט מחוכם, כלומר שסא-אאגה מודע היטב לכל מה שעשו וגילו במהלך החזית הדרומית. החבורה שכנעה את המועצה באמיתות דבריהם, והוחלט לערוך משפט פומבי בהפתעה לשגריר, לצד נר אמת, במהלך נשף הניצחון המתוכנן. במהלך ישיבת המועצה, חשף קראנג שהוא שימש כמתנקש הקרוי "ידי צדק" עבור תאודוריאן, אשר סחט אותו בזמנו עבור טיפולים רפואיים לאשתו הגוססת. בנוסף, גילה שהכוהן העליון דרש ממנו לנצל את העובדה שמצא עצמו בתוך כוח המשימה כדי לדווח לו מבפנים, וזאת הפעם באמצעות איומים על בנו.
סאולד סיפרה להם שניס פרדי לא שלחה את אנשיה לכאן בטעות, אלא בכוונה להגן על ארוות' מהתקפה משולבת וקטלנית, שכן היא למעשה אחותה של הארץ העתיקה. ארוות', שעודה ארץ שאינה יושבה באופן מלא על ידי הציוויליזציה, מכילה מספר מאוצרות הטבע האחרונים של העולם. כעת, הקשר בין שתי הממלכות עומד בסכנה, ולא ברור מה יקרה אם הוא יתנתק לחלוטין. בנוסף, ציינה סאולד שמהקשר הזה נולדה למעשה פמיניה, ושהיא, במידה רבה, מהווה את רוחה של ארוות', מייצגת את הטבע הטוב והכאוטי של אנשיה.
לאחר שסאולד הותירה אותם להתאושש, חשבה אילידיה על שלל הרמזים שגילו והסיקה לבסוף שהשגריר סא-אאגה הוא למעשה דרק מודן - אנגרמה של דם דרקון - והאחד שעומד מאחורי האסונות האחרונים שפקדו את הממלכה. יתרה מכך, שירו-סנשאי גילה שהמתנה שהשגריר העניק לו היא למעשה מכשיר ציטוט מחוכם, כלומר שסא-אאגה מודע היטב לכל מה שעשו וגילו במהלך החזית הדרומית. החבורה שכנעה את המועצה באמיתות דבריהם, והוחלט לערוך משפט פומבי בהפתעה לשגריר, לצד נר אמת, במהלך נשף הניצחון המתוכנן. במהלך ישיבת המועצה, חשף קראנג שהוא שימש כמתנקש הקרוי "ידי צדק" עבור תאודוריאן, אשר סחט אותו בזמנו עבור טיפולים רפואיים לאשתו הגוססת. בנוסף, גילה שהכוהן העליון דרש ממנו לנצל את העובדה שמצא עצמו בתוך כוח המשימה כדי לדווח לו מבפנים, וזאת הפעם באמצעות איומים על בנו.
קאס נפגש עם סאולד וזכה ממנה להסבר מקיף יותר על הקשר שלו לענף הראשון – וספציפית, לחשיבות הרגשות ככוח שמניע את ניס פרדי. המול הבין שהענף בפנתיאון מייצג אותו במידה רבה – עצמאי, מוגלה במידת מה, מחפש נקמה. הדוקטור המליצה לו לדבר עם אביו, וחשפה שמדובר בראש הכוהנים תאודוריאן.
שירו-סנשאי שוחח ארוכות עם וירניק על טיראנובה ועל החיים באימפריה, והחליט לבסוף ללכת ולהתעמת עם אמאגיל, לאחר שהרגיש שהאחרון בגד בו בכך שתמך בחיסול הטרוגלודיטים בפקודת הריבון. לאחר שמצא את שכיר החרב, אמאגיל טען שגם הוא וגם שירו-סנשאי אחראים לסבלו של רעהו, שכן הוא עדיין מאשים את דם הדרקון וחבריו במותם של אנשיו ובכך שכפו עליהם להמשיך ולרדוף אחרי קושאן. לאחר דין ודברים סופיים, קטל שירו-סנשאי את אחיו לנשק לשעבר ועזב את המקום.
אילידיה עמדה על מניעיו של קראנג וייעצה לו כיצד לנסות ולתקן את המצב עם בנו, במידה ויצליח להצילו מידיו של תאודוריאן. חצי האורק הבין שייאלץ להשתנות - להפוך לפחות שיפוטי ולא רק להתנער ממעשי העבר שלו, אלא גם להבין שאין להם הצדקה אמיתית, ממש כפי שאשתו ובנו אמרו לו במשך שנים.
שירו-סנשאי שוחח ארוכות עם וירניק על טיראנובה ועל החיים באימפריה, והחליט לבסוף ללכת ולהתעמת עם אמאגיל, לאחר שהרגיש שהאחרון בגד בו בכך שתמך בחיסול הטרוגלודיטים בפקודת הריבון. לאחר שמצא את שכיר החרב, אמאגיל טען שגם הוא וגם שירו-סנשאי אחראים לסבלו של רעהו, שכן הוא עדיין מאשים את דם הדרקון וחבריו במותם של אנשיו ובכך שכפו עליהם להמשיך ולרדוף אחרי קושאן. לאחר דין ודברים סופיים, קטל שירו-סנשאי את אחיו לנשק לשעבר ועזב את המקום.
אילידיה עמדה על מניעיו של קראנג וייעצה לו כיצד לנסות ולתקן את המצב עם בנו, במידה ויצליח להצילו מידיו של תאודוריאן. חצי האורק הבין שייאלץ להשתנות - להפוך לפחות שיפוטי ולא רק להתנער ממעשי העבר שלו, אלא גם להבין שאין להם הצדקה אמיתית, ממש כפי שאשתו ובנו אמרו לו במשך שנים.
שליחי המועצה פנו לשוחח עם טירצ'יבלד על הגילויים האחרונים מהחזית הדרומית, לרבות הניסוי שביצע עבורו הקטור. כתוצאה מכך, פיתח הפרופסור את התאוריה והוכיח שרסיסים יכולים להחזיק בצורה פיזית - כלומר, אותם שערים בין-מישוריים לא חייבים להתגשם בצורת פורטלים מסורתיים, אלא יכולים לבוא לידי ביטוי בחפצים או ביצורים מיוחדים, וייתכן שלחלקם יש אף יכולת ליצור אותם יש מאין. הדבר עלול להשליך לדבריו על פמיניה, אשר ייתכן ומהווה רסיס בעצמה. טירצ'יבלד ניסח שאלות נוספות המשך שעולות מכך, ובראשן האם ניתן ליצור שערים וחורים בקירות המגננה של המישור החומרי.
בנוסף, שוחח טירצ'יבלד עם החבורה על שני תלמידיו הטובים ביותר - הראשונה היא אודסיה, אשר התייעצה עמו ויצאה לחקור חלק אחר בתאוריה הנוגע לחסימה של קשר בין-מישורי ספציפי עליו לא פירטה בפני הפרופסור. השני הוא סא-אאגה, אותו תיאר טירצ'יבלד כתלמידו המבריק ביותר, אשר קיים חשש שמסוגל לראות שימוש מלחמתי לתיאוריה שנעלם מעיניו של החוקר הזקן. אילידיה עמדה יותר על הכוחות המיוחדים שלה, והפרופסור בדימוס הציע שתי תזות לקשר שלה מול שות'-גוראג – האחת, שמדובר בכוחות שנוגדים את האיום העתיק באופן ישיר. השנייה, שמדובר באותו סט כוחות בדיוק, אם כי היא מסוגלת להשתמש בו למטרות חיוביות. לבסוף, דאגו בני החבורה שטירצ'יבלד ועוזרו מאוריציו יגיעו לנשף, כדי שיוכלו להגן עליהם אישית במידה והריבון באמת יוציא לפועל הפיכה צבאית.
החבורה התקדמה למעבדה של אודסיה, הגם שחצי-האלפית לא נכחה שם פיזית, אלא התגשמה באמצעות אחד מלחשיה. קאס סירב להשתתף בניסוי לאחר שעימת את ראשת האחווה עם הדרך הקרה בה היא מתייחסת לאחרים – כמושאי מחקר ותו לא – ומשכך היא נאלצה לחקור אותו מרחוק. הקטור עצמו ביקש דווקא להשתתף, למרות שלא נקרא לכך במקור, ואף הציע טובה עתידית ממנו. זאת, כיוון שאודסיה הדגישה שהניסוי שלה, שנועד לחשוף את מקורות הכוח של מושא המחקר, מאפשר כתופעת לוואי להציץ אל העבר האישי של אותו אדם.
הקטור ראה לעיני רוחו שהתשובה לשליחות ביתו נמצאת בניס פרדי, וספציפית שעליו לפנות לבת דודתו ונדריה דה-לה נפטיס, אשר הפכה למושלת טוסון החדשה. לילוואנה עצמה גילתה כי היא מתה בקרב ביער ריברווד, וכי פמיניה החייתה אותה כפיה, אך הדבר שלל ממנה את זכרונות הילדות שלה בטרם הצטרפה למשק ביתו של הריבון ואשתו. יתרה מכך, התברר שהפיה העוצמתית היא זו שהטילה את הגיז על לילוואנה, במטרה שלא תדבר על האירועים שאירעו שם לפני שתהיה מוכנה לכך נפשית – ולפני שתבין שלא מדובר באשמתה. לבסוף, התגלה כי פמיניה אימצה את בתו המנוחה של הריבון אליה, הגם שלא ברור באיזה אופן בדיוק, שכן בתו מתה.
לאחר כלל הגילויים, האחיות התעמתו בשנית על שלל נושאים, עד שלבסוף אילידיה הטיחה באחותה הבכורה כי היא וויתרה על התקווה שאולי, יום אחד, היא תהיה מסוגלת להשתנות. אודסיה חתמה את הוויכוח בבקשה שלא לעקוב אחריה לניס פרדי, שכן אם אילידיה תעשה זאת, היא תמות שם.
בנוסף, שוחח טירצ'יבלד עם החבורה על שני תלמידיו הטובים ביותר - הראשונה היא אודסיה, אשר התייעצה עמו ויצאה לחקור חלק אחר בתאוריה הנוגע לחסימה של קשר בין-מישורי ספציפי עליו לא פירטה בפני הפרופסור. השני הוא סא-אאגה, אותו תיאר טירצ'יבלד כתלמידו המבריק ביותר, אשר קיים חשש שמסוגל לראות שימוש מלחמתי לתיאוריה שנעלם מעיניו של החוקר הזקן. אילידיה עמדה יותר על הכוחות המיוחדים שלה, והפרופסור בדימוס הציע שתי תזות לקשר שלה מול שות'-גוראג – האחת, שמדובר בכוחות שנוגדים את האיום העתיק באופן ישיר. השנייה, שמדובר באותו סט כוחות בדיוק, אם כי היא מסוגלת להשתמש בו למטרות חיוביות. לבסוף, דאגו בני החבורה שטירצ'יבלד ועוזרו מאוריציו יגיעו לנשף, כדי שיוכלו להגן עליהם אישית במידה והריבון באמת יוציא לפועל הפיכה צבאית.
החבורה התקדמה למעבדה של אודסיה, הגם שחצי-האלפית לא נכחה שם פיזית, אלא התגשמה באמצעות אחד מלחשיה. קאס סירב להשתתף בניסוי לאחר שעימת את ראשת האחווה עם הדרך הקרה בה היא מתייחסת לאחרים – כמושאי מחקר ותו לא – ומשכך היא נאלצה לחקור אותו מרחוק. הקטור עצמו ביקש דווקא להשתתף, למרות שלא נקרא לכך במקור, ואף הציע טובה עתידית ממנו. זאת, כיוון שאודסיה הדגישה שהניסוי שלה, שנועד לחשוף את מקורות הכוח של מושא המחקר, מאפשר כתופעת לוואי להציץ אל העבר האישי של אותו אדם.
הקטור ראה לעיני רוחו שהתשובה לשליחות ביתו נמצאת בניס פרדי, וספציפית שעליו לפנות לבת דודתו ונדריה דה-לה נפטיס, אשר הפכה למושלת טוסון החדשה. לילוואנה עצמה גילתה כי היא מתה בקרב ביער ריברווד, וכי פמיניה החייתה אותה כפיה, אך הדבר שלל ממנה את זכרונות הילדות שלה בטרם הצטרפה למשק ביתו של הריבון ואשתו. יתרה מכך, התברר שהפיה העוצמתית היא זו שהטילה את הגיז על לילוואנה, במטרה שלא תדבר על האירועים שאירעו שם לפני שתהיה מוכנה לכך נפשית – ולפני שתבין שלא מדובר באשמתה. לבסוף, התגלה כי פמיניה אימצה את בתו המנוחה של הריבון אליה, הגם שלא ברור באיזה אופן בדיוק, שכן בתו מתה.
לאחר כלל הגילויים, האחיות התעמתו בשנית על שלל נושאים, עד שלבסוף אילידיה הטיחה באחותה הבכורה כי היא וויתרה על התקווה שאולי, יום אחד, היא תהיה מסוגלת להשתנות. אודסיה חתמה את הוויכוח בבקשה שלא לעקוב אחריה לניס פרדי, שכן אם אילידיה תעשה זאת, היא תמות שם.
אילידיה ושירו-סנשאי שוחחו על המצב עם לוקרשיוס והיירוזאוג. העוצר הורה לתעדף את המשפחה המלכותית על פניו וחשף בפניהם שבעבר, בתו של גנרל ארוות' - בת'אני הסאר - חשבה על תוכנית מבריקה לאיחוד הצפון בברית הגנה משותפת, ובכך לשים סוף לכיבושי האימפריה. עם זאת, הברית התפרקה בשל חוסר מוכנותו של בנג'מין להיפרד מאחיו, שהיה אמור להישלח לנישואים פוליטיים בוילאס.
קאס פנה למלכה ושאל אותה אם תאודוריאן הוא אכן אביו. אנאבל חשפה בפניו את חברותה ארוכת השנים עם אמו, ואת העובדה שברחו יחדיו מראש הכוהנים לאחר שהכניס את אמו להריון כתוצאה מסחיטתו. כשהגיעו לניס פרדי נולד קאס, ולמרות שברבות השנים חזרה אנאבל לקריאת-כתר, שמרה על קשר וניסתה להזהיר אותם מתוכניותיו של תאודוריאן לחסלם, אך ללא הועיל. היא ניסתה שנים למצוא את קאס עד שהצליחה באמצעות דוקטור סאולד, והזמינה אותו לארמון כדי שילמד את האמת על משפחתו, כמו גם כדי להגן עליו מאביו. קאס הודה לה על כל שעשתה עבורו והבטיח להגן עליה ועל בנה אם תתרחש ההפיכה.
לאחר שגילה זאת, חשף בפניו קראנג שהיה שם ביום בו אמו מתה, לצדו של הקברן, כתוצאה מכך שראש הכוהנים החזיק בבנו כבן ערובה. עם זאת, הדגיש שלא ידע את מי עליו לחסל, ומכשגילה זאת הצליח לעצור את הקברן מלחסל את קאס, אך איחר להציל את אמו. קאס הזועם דרש מחצי האורק להערים על תאודוריאן כדי שיצליח להיפגש עמו, שכן האב התחמק ממנו ארוכות. במהלך העימות שלהם, תאודוריאן התכחש לאחריותו האישית וסירב לראות בקאס כילדו, ואף איים עליו שיחסל אותו לאחר שהגנת המלכה תסור ממנו.
קאס פנה למלכה ושאל אותה אם תאודוריאן הוא אכן אביו. אנאבל חשפה בפניו את חברותה ארוכת השנים עם אמו, ואת העובדה שברחו יחדיו מראש הכוהנים לאחר שהכניס את אמו להריון כתוצאה מסחיטתו. כשהגיעו לניס פרדי נולד קאס, ולמרות שברבות השנים חזרה אנאבל לקריאת-כתר, שמרה על קשר וניסתה להזהיר אותם מתוכניותיו של תאודוריאן לחסלם, אך ללא הועיל. היא ניסתה שנים למצוא את קאס עד שהצליחה באמצעות דוקטור סאולד, והזמינה אותו לארמון כדי שילמד את האמת על משפחתו, כמו גם כדי להגן עליו מאביו. קאס הודה לה על כל שעשתה עבורו והבטיח להגן עליה ועל בנה אם תתרחש ההפיכה.
לאחר שגילה זאת, חשף בפניו קראנג שהיה שם ביום בו אמו מתה, לצדו של הקברן, כתוצאה מכך שראש הכוהנים החזיק בבנו כבן ערובה. עם זאת, הדגיש שלא ידע את מי עליו לחסל, ומכשגילה זאת הצליח לעצור את הקברן מלחסל את קאס, אך איחר להציל את אמו. קאס הזועם דרש מחצי האורק להערים על תאודוריאן כדי שיצליח להיפגש עמו, שכן האב התחמק ממנו ארוכות. במהלך העימות שלהם, תאודוריאן התכחש לאחריותו האישית וסירב לראות בקאס כילדו, ואף איים עליו שיחסל אותו לאחר שהגנת המלכה תסור ממנו.
במהלך הנשף, שיתפה ג'יזל את הקטור בתוכנית המקורית של בת'אני, וחשפה שהמגעים מתנהלים בשנית בשל התעצמות האימפריה. הם חלקו רשמים על סא-אאגה, והשגרירה חשפה שהוא מדווח ישירות לקיסר, לא לראשת החיל הירוק. אילידיה למדה כי ליסנדרה חקרה את השתגעותו של אביה, גולמאן, ששירת כשגריר הוילאסי הקודם בארוות', וזה מה שהוביל אותה להיפגש עם "דרק מודן". כששאלה את ג'יזל על כך, ביקשה ממנה השגרירה לסגת מקו החקירה הזה, לטובת יחסי האומות. קאס גילה כי טאק, בנו של קראנג, נצפה לפני שנה בשני-יערות, מחפש מידע מפליל על תאודוריאן. הוא חשף זאת בפני קראנג, שהודה לו, והשניים שוחחו על כוונותיו של קאס כלפי תאודוריאן. חצי האורק הפציר בו להסתכל קדימה לעתיד ולא לתת לצלקות העבר לנהל את חייו, אך הדגיש שיעמוד לצידו בכל עת, וניכר כי קאס הצליח לסלוח לו על חלקו במותה של אמו.
בשיאו של הנשף, החלו שליחי המועצה בביצוע התוכנית ואתגרו את סא-אאגה למשפט פומבי. המשפט הפך לקרב מוחות ארוך ומורכב, ודם הדרקון - למרות שהופתע - הצליח לחמוק במשך זמן רב מהודאה רשמית, תוך כדי שהמשיך להסית ולסכסך כנגד מועצת הכתר ושליחיה עצמם. לרגע, נראה שגם הגעתה המפתיעה של פמיניה כעדה לא תצליח להטות את היוצרות. עם זאת, החבורה הצליחה לפענח לבסוף את החתיכה האחרונה בפאזל הקנונייה - סא-אאגה אחראי לצרות בחזית הדרומית בכך ששוחח ישירות עם שות'-גוראג, ולא עם סריש או מי ממשרתיה. לאחר שהשגריר הבין שנחשף, דאג לטשטש ככל הניתן את קשריו למותה של בת'אני, אך הודה בשאר מעשיו.
עם זאת, סא-אאגה ניצל את הבמה כדי לחשוף שהמלך בנג'מין הורעל למעשה על ידי השגריר הוילאסי הקודם, גולמאן לבית נולרין, וכי השגרירה ג'יזל ידעה מכך. הפצרותיה של השגרירה אודות העובדה שסא-אאגה התעלל פסיכולוגית בגולמאן ושידל אותו לכך לא הועילו, והסתמן שהוא הצליח להשמיד באופן סופי את מערכת היחסים בין שתי האומות, ובכך למנוע את ברית הצפון המתגבשת. בטרם הצליחו שליחי המועצה לשים את ידיהם על הנבל, התפרץ ריבון הברק והחל בהפיכה הצבאית שלו, תוך שנעזר במפתיע גם בסקווארי. השגריר ניצל את הכאוס כדי לחמוק במהירות, זאת בשעה שהחבורה נותרה להתמודד עם דנקן הזועם. הריבון עצמו לקח את אדמונד ודוקטור סאולד כשבויים, וחיסל את בנג'מין.
לאחר שיחה מתוחה, הצליחו שליחי המועצה לשכנעו לשחרר את אדמונד, ואף לגרום לו לפקפק בעצמו ובמעשיו. דנקן חשף שהוא מאשים את עצמו במותה של בת'אני יותר מכל אחד אחר, ושהוא מנסה להחזירה לחיים. תאודוריאן ניצל את ההזדמנות כדי לשכנעו לצרפו לממשלו החדש, תוך ששיקר לאב הנואש שהוא מסוגל להביס את המוות. נורברט נשבע אמונים גם הוא, אך עשה זאת כדי לנסות ולצמצם נזקים לעם כתוצאה מהממשל שעתיד לעלות לשלטון. לאחר שהניסיונות לשכנע את דנקן שבתו עדיין חיה העלו חרס, הוא הורה להוציא לפועל את ההפיכה.
היירוזאוג העניק לאילידיה את עורקי האדמה והפציר בה לתקן את טעויותיו ולמנוע מהשגריר סא-אאגה להשתמש באפלת המעמקים לתוכניתו הזדונית. שליחי המועצה נמלטו באמצעות פמיניה, תוך שהם גוננו על המשפחה המלכותית ועל מאוריציו, אותו שלח טירצ'יבלד עמם כדי שיוכל לסייע להם בהבנת התיאוריה והשימוש המתוכנן של סא-אאגה בה. לאחר שהפיה פמיניה שיגרה אותם אל ניס פרדי, גילו שליחי המועצה כי וירניק התחייב בתמורה לחזור לחיקה ללא מאבק, וזאת כדי להציל את חייהם. הצלופח ביקש למחוק את זכרונותיו כדי למנוע מעצמו צער נוסף, אך אילידיה הטילה עליו לחש ברגע האחרון בתקווה לעצור זאת, בטרם החבורה איבדה את הכרתה.
בשיאו של הנשף, החלו שליחי המועצה בביצוע התוכנית ואתגרו את סא-אאגה למשפט פומבי. המשפט הפך לקרב מוחות ארוך ומורכב, ודם הדרקון - למרות שהופתע - הצליח לחמוק במשך זמן רב מהודאה רשמית, תוך כדי שהמשיך להסית ולסכסך כנגד מועצת הכתר ושליחיה עצמם. לרגע, נראה שגם הגעתה המפתיעה של פמיניה כעדה לא תצליח להטות את היוצרות. עם זאת, החבורה הצליחה לפענח לבסוף את החתיכה האחרונה בפאזל הקנונייה - סא-אאגה אחראי לצרות בחזית הדרומית בכך ששוחח ישירות עם שות'-גוראג, ולא עם סריש או מי ממשרתיה. לאחר שהשגריר הבין שנחשף, דאג לטשטש ככל הניתן את קשריו למותה של בת'אני, אך הודה בשאר מעשיו.
עם זאת, סא-אאגה ניצל את הבמה כדי לחשוף שהמלך בנג'מין הורעל למעשה על ידי השגריר הוילאסי הקודם, גולמאן לבית נולרין, וכי השגרירה ג'יזל ידעה מכך. הפצרותיה של השגרירה אודות העובדה שסא-אאגה התעלל פסיכולוגית בגולמאן ושידל אותו לכך לא הועילו, והסתמן שהוא הצליח להשמיד באופן סופי את מערכת היחסים בין שתי האומות, ובכך למנוע את ברית הצפון המתגבשת. בטרם הצליחו שליחי המועצה לשים את ידיהם על הנבל, התפרץ ריבון הברק והחל בהפיכה הצבאית שלו, תוך שנעזר במפתיע גם בסקווארי. השגריר ניצל את הכאוס כדי לחמוק במהירות, זאת בשעה שהחבורה נותרה להתמודד עם דנקן הזועם. הריבון עצמו לקח את אדמונד ודוקטור סאולד כשבויים, וחיסל את בנג'מין.
לאחר שיחה מתוחה, הצליחו שליחי המועצה לשכנעו לשחרר את אדמונד, ואף לגרום לו לפקפק בעצמו ובמעשיו. דנקן חשף שהוא מאשים את עצמו במותה של בת'אני יותר מכל אחד אחר, ושהוא מנסה להחזירה לחיים. תאודוריאן ניצל את ההזדמנות כדי לשכנעו לצרפו לממשלו החדש, תוך ששיקר לאב הנואש שהוא מסוגל להביס את המוות. נורברט נשבע אמונים גם הוא, אך עשה זאת כדי לנסות ולצמצם נזקים לעם כתוצאה מהממשל שעתיד לעלות לשלטון. לאחר שהניסיונות לשכנע את דנקן שבתו עדיין חיה העלו חרס, הוא הורה להוציא לפועל את ההפיכה.
היירוזאוג העניק לאילידיה את עורקי האדמה והפציר בה לתקן את טעויותיו ולמנוע מהשגריר סא-אאגה להשתמש באפלת המעמקים לתוכניתו הזדונית. שליחי המועצה נמלטו באמצעות פמיניה, תוך שהם גוננו על המשפחה המלכותית ועל מאוריציו, אותו שלח טירצ'יבלד עמם כדי שיוכל לסייע להם בהבנת התיאוריה והשימוש המתוכנן של סא-אאגה בה. לאחר שהפיה פמיניה שיגרה אותם אל ניס פרדי, גילו שליחי המועצה כי וירניק התחייב בתמורה לחזור לחיקה ללא מאבק, וזאת כדי להציל את חייהם. הצלופח ביקש למחוק את זכרונותיו כדי למנוע מעצמו צער נוסף, אך אילידיה הטילה עליו לחש ברגע האחרון בתקווה לעצור זאת, בטרם החבורה איבדה את הכרתה.
פרק חמישי: סודות הארץ העתיקה
אילידיה, קאס ולילוואנה התעוררו במחנה שבט ריוסנה, שם פגשו את מאל דונאת'אר שהסביר כי אודסיה הנחתה אותו כיצד לטפל בהם לאחר שהגיחו בניס-פרדי מן המעבר, אך לקחה את עורקי האדמה ואת הענף הראשון לשימושה האישי. אילידיה למדה כי אביה דונאקאס נפטר בזמן שלא הייתה כאן, וכי בריאותו התדרדרה באופן משמעותי בשנים האחרונות לחייו, אף שלא היה מבוגר במיוחד יחסית לאלף. היא ניסתה לברר יותר אודות טקס הכבילה לארץ העתיקה, אך דונאת'אר גיבה את מורהו ושמר על הסוד, לאחר שהסביר כי מדובר בידע שרק מאל שבט ריוסנה רשאי לאחוז בו.
חצי-האלפית ניצלה את ההזדמנות כדי לבקר את אמה ספיורה, אך האיחוד הפך לכואב במהירות לאחר שראתה כי אמה לא השתנתה, אף שהזדקנה מאוד. אילידיה הבינה כי אמה נותרה אישיות מנותקת שעסוקה בעולמה שלה, אך למדה ממנה כי מעט בטרם אביה נפטר, שלח אליה מכתב בבקשה לראות אותה פעם אחרונה בטרם ילך לעולמו - וכי המכתב נשלח לאודסיה, אשר בחרה שלא להעבירו לאחותה. היא לקחה שרשרת קוצי דורבן שהכינה לאודסיה בעברה, כששתיהן היו ילדות, וזכתה להצעה מאמה להצטרף אליה ולעלות בקרוב לגבעה ממנה פוזר אפרו של אביה, שכן יום השנה למותו מתקרב.
הקטור, שירו-סנשאי וקראנג התעוררו בטוסון החדשה, מלווים במשפחת המלוכה ובמאוריציו. הם גילו כי מושלת העיר ובת דודתו של הקטור, ונדריה, העניקה להם מחסה, ולמדו להכיר את העוזרת האישית שלה - נישידי, דמת דרקון לבנה שערקה מן האימפריה. לאחר התייעצות ארוכה על המאורעות האחרונים, הצליח הקטור לעזור ללוקרשיוס להבין כי סא-אאגה שידל את בנג'מין לצאת למסע הציד בניס-פרדי. בכך, הצליח להפחיד את השגריר גולמאן לאחר שהמחיש את רמת האמון הגבוהה שהממשל הארוות'י נתן בריבון הברק הלוחמני והאנטי-וילאסי, באופן שהקל עליו לשכנעו לפנות כנגדם ולהרעיל את המלך. בנוסף, הדבר סייע לשסות את דנקן בלוקרשיוס, כיוון שהאב הניח שיותר לו להתפטר מתפקידו לאחר ששימש כעוצר מספר חודשים ארוכים, ואולם מנגד רק המחיש עבור העוצר את חיונותו של הריבון לממשל הארוות'י. יתרה מכך, הבין הקטור כי המסע לארץ העתיקה הלחיץ את תאודוריאן, אשר חשש בתורו כי משפחת המלוכה תמצא את ממזרו קאס ששכן בארץ. מכל אלו, הבינה הקבוצה כמה ארוכת-טווח תוכניתו של השגריר, ועל רמת המניפולציה העמוקה שהפעיל על תושבי הממלכה זה שנים ארוכות.
במקביל, שירו-סנשאי שוחח עם אנאבל שיחה כנה ואמיתית, בה למד את אשר החזיונות הקודמים רמזו לבני החבורה: היא ולוקרשיוס אהבו זו את זה - הן בעבר והן בהווה - אך בשל העובדה שנישאה לבנג'מין, לא הסכים אחיו הקטן לפתח את מערכת היחסים שלהם. דם הדרקון ייעץ למלכה המגורשת להקשיב לליבה ולנצל את הריחוק של ניס-פרדי כדי להשלים עם לוקרשיוס, אך אנאבל הסבירה כי הדבר מסובך משזה נראה, על אף שהוא אהבת חייה.
שירו-סנשאי והקטור ניצלו רגע נדיר של רוגע והלכו לבית המרחץ בטוסון החדשה, שם שוחחו בין השאר על חיסולו של אמאגיל בידי דם הדרקון, שגרם למתיחות ביניהם. הקטור ציין כי אף על פי שלא היה בוחר לעשות זאת, הוא לפחות מתנחם בכך ששירו-סנשאי נותר נאמן לעצמו והעניק, בדרכו שלו, שלווה לאמאגיל. השניים הסכימו כי הם נלחמים באנשים רבים אשר אינם רעים, אלא שבורים, והקטור הדגיש בשנית כי הוא מחויב לשבועתו לבת'אני לגאול את אביה, אף ששירו-סנשאי הביע ספקנות באשר ליכולתו לעשות כך. לבסוף, חלק דם הדרקון עם הקטור כי חלק ממנו עדיין מתגעגע לאימפריה, למרות כל מה שגילה עליה ועל סא-אאגה, והקטור עודד אותו וציין כי הדבר הגיוני ומובן, שכן היה מאושר שם, ואין שום סיבה שיחוש אשמה בגין רגשותיו.
חצי-האלפית ניצלה את ההזדמנות כדי לבקר את אמה ספיורה, אך האיחוד הפך לכואב במהירות לאחר שראתה כי אמה לא השתנתה, אף שהזדקנה מאוד. אילידיה הבינה כי אמה נותרה אישיות מנותקת שעסוקה בעולמה שלה, אך למדה ממנה כי מעט בטרם אביה נפטר, שלח אליה מכתב בבקשה לראות אותה פעם אחרונה בטרם ילך לעולמו - וכי המכתב נשלח לאודסיה, אשר בחרה שלא להעבירו לאחותה. היא לקחה שרשרת קוצי דורבן שהכינה לאודסיה בעברה, כששתיהן היו ילדות, וזכתה להצעה מאמה להצטרף אליה ולעלות בקרוב לגבעה ממנה פוזר אפרו של אביה, שכן יום השנה למותו מתקרב.
הקטור, שירו-סנשאי וקראנג התעוררו בטוסון החדשה, מלווים במשפחת המלוכה ובמאוריציו. הם גילו כי מושלת העיר ובת דודתו של הקטור, ונדריה, העניקה להם מחסה, ולמדו להכיר את העוזרת האישית שלה - נישידי, דמת דרקון לבנה שערקה מן האימפריה. לאחר התייעצות ארוכה על המאורעות האחרונים, הצליח הקטור לעזור ללוקרשיוס להבין כי סא-אאגה שידל את בנג'מין לצאת למסע הציד בניס-פרדי. בכך, הצליח להפחיד את השגריר גולמאן לאחר שהמחיש את רמת האמון הגבוהה שהממשל הארוות'י נתן בריבון הברק הלוחמני והאנטי-וילאסי, באופן שהקל עליו לשכנעו לפנות כנגדם ולהרעיל את המלך. בנוסף, הדבר סייע לשסות את דנקן בלוקרשיוס, כיוון שהאב הניח שיותר לו להתפטר מתפקידו לאחר ששימש כעוצר מספר חודשים ארוכים, ואולם מנגד רק המחיש עבור העוצר את חיונותו של הריבון לממשל הארוות'י. יתרה מכך, הבין הקטור כי המסע לארץ העתיקה הלחיץ את תאודוריאן, אשר חשש בתורו כי משפחת המלוכה תמצא את ממזרו קאס ששכן בארץ. מכל אלו, הבינה הקבוצה כמה ארוכת-טווח תוכניתו של השגריר, ועל רמת המניפולציה העמוקה שהפעיל על תושבי הממלכה זה שנים ארוכות.
במקביל, שירו-סנשאי שוחח עם אנאבל שיחה כנה ואמיתית, בה למד את אשר החזיונות הקודמים רמזו לבני החבורה: היא ולוקרשיוס אהבו זו את זה - הן בעבר והן בהווה - אך בשל העובדה שנישאה לבנג'מין, לא הסכים אחיו הקטן לפתח את מערכת היחסים שלהם. דם הדרקון ייעץ למלכה המגורשת להקשיב לליבה ולנצל את הריחוק של ניס-פרדי כדי להשלים עם לוקרשיוס, אך אנאבל הסבירה כי הדבר מסובך משזה נראה, על אף שהוא אהבת חייה.
שירו-סנשאי והקטור ניצלו רגע נדיר של רוגע והלכו לבית המרחץ בטוסון החדשה, שם שוחחו בין השאר על חיסולו של אמאגיל בידי דם הדרקון, שגרם למתיחות ביניהם. הקטור ציין כי אף על פי שלא היה בוחר לעשות זאת, הוא לפחות מתנחם בכך ששירו-סנשאי נותר נאמן לעצמו והעניק, בדרכו שלו, שלווה לאמאגיל. השניים הסכימו כי הם נלחמים באנשים רבים אשר אינם רעים, אלא שבורים, והקטור הדגיש בשנית כי הוא מחויב לשבועתו לבת'אני לגאול את אביה, אף ששירו-סנשאי הביע ספקנות באשר ליכולתו לעשות כך. לבסוף, חלק דם הדרקון עם הקטור כי חלק ממנו עדיין מתגעגע לאימפריה, למרות כל מה שגילה עליה ועל סא-אאגה, והקטור עודד אותו וציין כי הדבר הגיוני ומובן, שכן היה מאושר שם, ואין שום סיבה שיחוש אשמה בגין רגשותיו.
לאחר שהשלימו והתקרבו, ליוו שירו-סנשאי והקטור את נישידי שחקרה התקפות על שיירות מסחר אחרונות. דמת הדרקון חשפה בפניהם עובדה בה חשדה החבורה זה זמן רב: סא-אאגה אינו סתם שגריר, כי אם השוגון - היועץ הישיר לקיסר והאדם השני החזק ביותר באימפריה. לאחר שהגנו בהצלחה ממארב טרוגלודיטי, גילו כי בניה של שות'-גוראג הגיעו הנה, מובלים על ידי איזי, אשר בעקבות רצח אמה נשבעה אמונים לאם כל האפלה. כמו כן, גילו מעורבות של כת כלשהי מן הרפובליקה, אף שלא ברור כיצד היא התקשרה לאירועים האחרונים. הם מסרו את החדשות לונדריה, שציינה כי עליהם לעדכן את דונאת'אר, שבו יפגשו בקרוב.
בטרם יצאו לדרכם, למדו על אדם בשם "הפרנואיד" שניסה להזהיר את ונדריה ממעורבות של גורמים קיצוניים מהרפובליקה באזור. על אף שונדריה דחתה תחילה את דבריו, ציינה המושלת שהיא מבינה כי הוא דבר אמת כעת, וכי היא ממליצה למצוא אותו בהקדם האפשרי. היא הניחה כי אינו רחוק במיוחד, שכן אשתו ההרה נמצאת מוגנת בטוסון החדשה, וכי בוודאי ירצה לנכוח בלידתה.
אילידיה, קאס ולילוואנה נעו בינתיים במהירות להיפגש עם אגראייני, בתקווה ללמוד יותר על הדרך בה יוכלו להיעזר בכוחותיה של ניס-פרדי כדי לעצור את סא-אאגה. הם גילו כי אגראייני מצויה בתרדמת בעקבות התחזקותה של שות'-גוראג בארץ העתיקה, וכי היא נלחמת בה במטרה לקנות לגיבורים זמן נוסף. לאחר שקאס זכה בכוח נוסף מהארץ העתיקה, שהתגשמה בתור דוקטור סאולד המוכרת, הצליח לשחרר את אגראייני לדי זמן כדי שהשניים ידברו. הטדאייג הורתה לקאס למצוא את אודסיה, והסבירה כי ראשת האחווה מנסה להציל את הארץ העתיקה, אף שלדבריה היא לא עושה זאת בשם האדמה, אלא כדי להציל את אחותה.
בטרם אגראייני חילצה אותם מסיוטה, הצליחו אילידיה ולילוואנה לגרום לחצי-האלפית ליצור קשר עם שות'-גוראג. אילידיה חזתה בשיחה המכרעת של שות'-גוראג עם השגריר סא-אאגה, וראתה כי דם הדרקון אכן חשף בפני אם כל האפלה את המיקום של בת'אני ודנקן, שהתקדמו לעבר הגבול הוילאסי כדי לקדם את תוכנית השלום של הילדה. אילידיה הבינה כי סא-אאגה צפה ואף בנה על כך ששות'-גוראג תבגוד בו מיד לאחר שתחסל את בת'אני, וכי תפנה למעשה בעיקר כנגד הארץ העתיקה, ושקלה בינה לבין עצמה האם הוא למעשה אפשר להם לברוח הנה, והכל חלק מתוכניתו.
בטרם יצאו לדרכם, למדו על אדם בשם "הפרנואיד" שניסה להזהיר את ונדריה ממעורבות של גורמים קיצוניים מהרפובליקה באזור. על אף שונדריה דחתה תחילה את דבריו, ציינה המושלת שהיא מבינה כי הוא דבר אמת כעת, וכי היא ממליצה למצוא אותו בהקדם האפשרי. היא הניחה כי אינו רחוק במיוחד, שכן אשתו ההרה נמצאת מוגנת בטוסון החדשה, וכי בוודאי ירצה לנכוח בלידתה.
אילידיה, קאס ולילוואנה נעו בינתיים במהירות להיפגש עם אגראייני, בתקווה ללמוד יותר על הדרך בה יוכלו להיעזר בכוחותיה של ניס-פרדי כדי לעצור את סא-אאגה. הם גילו כי אגראייני מצויה בתרדמת בעקבות התחזקותה של שות'-גוראג בארץ העתיקה, וכי היא נלחמת בה במטרה לקנות לגיבורים זמן נוסף. לאחר שקאס זכה בכוח נוסף מהארץ העתיקה, שהתגשמה בתור דוקטור סאולד המוכרת, הצליח לשחרר את אגראייני לדי זמן כדי שהשניים ידברו. הטדאייג הורתה לקאס למצוא את אודסיה, והסבירה כי ראשת האחווה מנסה להציל את הארץ העתיקה, אף שלדבריה היא לא עושה זאת בשם האדמה, אלא כדי להציל את אחותה.
בטרם אגראייני חילצה אותם מסיוטה, הצליחו אילידיה ולילוואנה לגרום לחצי-האלפית ליצור קשר עם שות'-גוראג. אילידיה חזתה בשיחה המכרעת של שות'-גוראג עם השגריר סא-אאגה, וראתה כי דם הדרקון אכן חשף בפני אם כל האפלה את המיקום של בת'אני ודנקן, שהתקדמו לעבר הגבול הוילאסי כדי לקדם את תוכנית השלום של הילדה. אילידיה הבינה כי סא-אאגה צפה ואף בנה על כך ששות'-גוראג תבגוד בו מיד לאחר שתחסל את בת'אני, וכי תפנה למעשה בעיקר כנגד הארץ העתיקה, ושקלה בינה לבין עצמה האם הוא למעשה אפשר להם לברוח הנה, והכל חלק מתוכניתו.
הקבוצה נפגשה לבסוף לא רחוק ממחנה שבט ריוסנה. לאחר שהחבורה התאחדה, ניסתה לשכנע את דונאת'אר להשתמש בחלק מטקסי שבט ריוסנה המקודשים כדי למצוא את אודסיה, והסכימה לבסוף כי תיפגש עמו לשם כך בלילה הבא. הפגישה נקטעה על ידי בני תופת שזומנו על ידי הקברן מטיראנובה, כשבמהלך הקרב התגלה גם טאק, בנו של קראנג, אשר היה למעשה "הפרנואיד" עליו דיברה ונדריה. לאחר שהביסו חלק מבני התופת ונמלטו מהשאר, הסביר טאק כי הוא ואישה שעליה נשבע להגן נמצאים באזור, וכי תאודוריאן רודף אחריהם. בשל כך, שיקר שהיא אשתו, במטרה להסוות את הקשר ביניהם כטבעי ככל האפשר.
טאק הרחיב וגילה שתאודוריאן, שכבר הזדקן בשנים האחרונות, חושש משיפוט האלים בעקבות חטאיו הרבים, ובשל כך מקווה להגיע לניס-פרדי ולמצוא את המעיין האבוד של סואולה, אשר לפי השמועות ניחן בכוחות אגדיים ומסוגל להעניק חיי נצח לשותים ממנו. בנוסף, ציין כי הקברן הינו חלק מכת קיצונית של סטנמאר אשר מקורה ברפובליקה, וכי הוא ככל הנראה מפעיל את שלוחיו - אנושיים ובני תופת כאחד - במטרה למצוא ולהשמיד את המעיין.
לאחר שיחה ארוכה על תיאוריית הרסיסים, הסיק הקטור כי המעיין הינו למעשה רסיס, בו מתכוון סא-אאגה לעשות שימוש. בכך, מתכנן השוגון לא רק לפלוש לצפון היבשת, אלא גם לדרומה, ולהכריע במכה אחת את ת'נדיאן כולה. כמו כן, הניח כי שות'-גוראג מחפשת לעשות דבר דומה, אף שכנראה במקום להשתמש במעיין, היא מעוניינת להשחיתו כדי לפגוע בארץ העתיקה. הוא הכריז כי שליחותו של ביתו הובנה סוף כל סוף - למצוא את המעיין האבוד ולהגן עליו מפני כוחות הרשע. החבורה התפצלה עד הפגישה שנקבעה עם דונאת'אר, וניצלה את הזמן כדי לאבטח את האזור.
בשיחה פרטית בין נישידי ושירו-סנשאי, למד הלוחם יותר על עברו: נישידי הייתה למעשה חברתו הקרובה ביותר במשך שנים ארוכות, והיא בתו של קאטו המנוח. יתרה מכך, לא רק היא שירתה את סא-אאגה: גם שירו-סנשאי היה אחד ממשרתיו, מהטובים שבהם, אשר קיבל את המשימה להתנקש בעצמו בקאטו. עם זאת, לא ברור אם עשה זאת או שדווקא בשל כך בחר להימלט, ולא בשל פחדנות רגעית. דם הדרקון קיבל את החדשות בכאב רב, ותהה בינו לבין עצמו אם היו לו אי פעם חיים משלו, או אם היה כלי שרת בידי האימפריה, ובפרט בידי סא-אאגה, כבר מההתחלה.
הקטור ואילידיה, בליווי לילוואנה, ניסו לברר יותר על העבר של חצי-האלפית והאביר, בתקווה לחשוף רמזים נוספים על הארץ העתיקה ואולי על המעיין של סואולה. הקטור גילה כי הוא ודנקן הינם למעשה קרובי משפחה רחוקים, וכי הבתים של שניהם היו בעבר בית אחת אשר שירת ישות לא ידועה. הדבר סיפק לו תובנה נוספת לגבי הקשר המיוחד שיש לו אל דנקן ואל בת'אני, ועל התפקיד שיש לו לשחק - בתקווה - בגאולתו של אביה.
אילידיה, מצידה, גילה כי אודסיה למעשה גוננה עליה בטקס הכבילה, וזאת באמצעות כך שכרתה עסקה עם שות'-גוראג: כוחה המאגי הייחודי של אחותה הבכורה, תמורת הגנה על חייה של אילידיה. זועמת, עצובה ובעיקר מבולבלת, אילידיה לא ידעה כיצד לעכל את החדשות, ובפרט את הזכרונות הפגיעים ביותר של אחותה להם התוודעה, אשר אפשרו לה לראות אותה באור אחר מפרסונת מלכת הקרח לה היא רגילה.
טאק הרחיב וגילה שתאודוריאן, שכבר הזדקן בשנים האחרונות, חושש משיפוט האלים בעקבות חטאיו הרבים, ובשל כך מקווה להגיע לניס-פרדי ולמצוא את המעיין האבוד של סואולה, אשר לפי השמועות ניחן בכוחות אגדיים ומסוגל להעניק חיי נצח לשותים ממנו. בנוסף, ציין כי הקברן הינו חלק מכת קיצונית של סטנמאר אשר מקורה ברפובליקה, וכי הוא ככל הנראה מפעיל את שלוחיו - אנושיים ובני תופת כאחד - במטרה למצוא ולהשמיד את המעיין.
לאחר שיחה ארוכה על תיאוריית הרסיסים, הסיק הקטור כי המעיין הינו למעשה רסיס, בו מתכוון סא-אאגה לעשות שימוש. בכך, מתכנן השוגון לא רק לפלוש לצפון היבשת, אלא גם לדרומה, ולהכריע במכה אחת את ת'נדיאן כולה. כמו כן, הניח כי שות'-גוראג מחפשת לעשות דבר דומה, אף שכנראה במקום להשתמש במעיין, היא מעוניינת להשחיתו כדי לפגוע בארץ העתיקה. הוא הכריז כי שליחותו של ביתו הובנה סוף כל סוף - למצוא את המעיין האבוד ולהגן עליו מפני כוחות הרשע. החבורה התפצלה עד הפגישה שנקבעה עם דונאת'אר, וניצלה את הזמן כדי לאבטח את האזור.
בשיחה פרטית בין נישידי ושירו-סנשאי, למד הלוחם יותר על עברו: נישידי הייתה למעשה חברתו הקרובה ביותר במשך שנים ארוכות, והיא בתו של קאטו המנוח. יתרה מכך, לא רק היא שירתה את סא-אאגה: גם שירו-סנשאי היה אחד ממשרתיו, מהטובים שבהם, אשר קיבל את המשימה להתנקש בעצמו בקאטו. עם זאת, לא ברור אם עשה זאת או שדווקא בשל כך בחר להימלט, ולא בשל פחדנות רגעית. דם הדרקון קיבל את החדשות בכאב רב, ותהה בינו לבין עצמו אם היו לו אי פעם חיים משלו, או אם היה כלי שרת בידי האימפריה, ובפרט בידי סא-אאגה, כבר מההתחלה.
הקטור ואילידיה, בליווי לילוואנה, ניסו לברר יותר על העבר של חצי-האלפית והאביר, בתקווה לחשוף רמזים נוספים על הארץ העתיקה ואולי על המעיין של סואולה. הקטור גילה כי הוא ודנקן הינם למעשה קרובי משפחה רחוקים, וכי הבתים של שניהם היו בעבר בית אחת אשר שירת ישות לא ידועה. הדבר סיפק לו תובנה נוספת לגבי הקשר המיוחד שיש לו אל דנקן ואל בת'אני, ועל התפקיד שיש לו לשחק - בתקווה - בגאולתו של אביה.
אילידיה, מצידה, גילה כי אודסיה למעשה גוננה עליה בטקס הכבילה, וזאת באמצעות כך שכרתה עסקה עם שות'-גוראג: כוחה המאגי הייחודי של אחותה הבכורה, תמורת הגנה על חייה של אילידיה. זועמת, עצובה ובעיקר מבולבלת, אילידיה לא ידעה כיצד לעכל את החדשות, ובפרט את הזכרונות הפגיעים ביותר של אחותה להם התוודעה, אשר אפשרו לה לראות אותה באור אחר מפרסונת מלכת הקרח לה היא רגילה.
למלא בהמשך.
למלא בהמשך.