IN
אראקמה טורושי
אחד מהסמוראים מכניס אותה בשתיקה, לא נראה שמתייחס לאיום שלה במיוחד אלא מציית לפקודות אדונו. הם נאמנים לחלוטין ולא זעים במקומם גם מאצילה כמו שינה. הם יהיו שם בין אם אדונם יעמוד כנגד הליגה הזהובה ובין אם הוא יתמודד עם אוני.
שינה עוברת בפנים, רואה נשקים תלויים על הקירות. רבים מהם מלווים במגילות המספרות את הסיפור של כול נשק, מעטים מהם ללא מגילות- סימן לכך שההיסטוריה שלהם אבדה או שהנשקים עדיין לא קנו לעצמם שם והגורל עוד יחשוף מה יהיה תפקידם בהיסטוריה.
כאשר שינה מגיעה אל המשרד המיועד, היא נכנסת ורואה את גבה של אישה בעלת שיער ארוך ושחור, קשור בצמה ארוכה מטה. אך כאשר היא מסתובבת, שינה מבינה במהירות את טעותה בהנחת מגדרו של האיש העומד מולה. אראקמה טורושי, למרות מראהו הנשי, עומד שם בבגדים שנראה שתואמים לאצולה הלינגשנית, המורכבת בכולה ממנהיגים צבאיים לצד מנהיגים פוליטיים. השיער שלו ארוך, מגיע עד לאחוריו כשיער אישה, ותווי פניו עדינים- גם אם הגיל שלו נתן את סימניו בהם בהם.
הוא מסתכל על תמונה של אדם רכוב, ציור של גנרל עתיק. סימן שושלת טורושי חרוט על שריונו של האיש.
"בימים עברו, בתקופת אימפריית לנג-ווא, היה קרב בין השבטים הברבריים של הונגאל, אל האימפרייה המהוללת שפעם הייתה. סבי מזה ארבע דורות היה מן השוגונים שנשלחו בראש הצבא כגנרל להילחם בהם. באותם ימים, היה מנהג שמאז דעך בהונגאל, שכותבי המגילות עד היום תוהים בנוגע למקורו. השבטים של הונגאל היו מגדלים את שיערם ולא קוצצים אותו, כאשר בעת מלחמה המנהג דרש משני המנהיגים לקצוץ שיערם. מנהיגים שהיו מתהדרים בשיער ארוך סימנו תקופות של שלום, כאשר מנהיגים ששיערם היה קצר תדיר היו מנהיגים רודפי מלחמה. סבי אימץ את מנהגם של הברברים על מנת לכבד אותם בשעת המלחמה, ועשה כמותם. כאשר השלום הקשה שהם החזיקו נשבר, הוא קצץ את שיערו גם כן. מאז, הברבריות ונטישת העבר של השבטים ההונגאלים גרמה להם לשכוח מן המנהג, אך אנו עוד זוכרים אותו. התמונה מזכירה לנו" אומר אראקמה, שיערו הארוך נע כאשר הוא מסתובב לכיוון שינה.
"נשבעתי כאשר נכנסתי אל הלוטוס המנופץ שביום בו המלחמה על טיאן-שיה תתרחש, אקצוץ את שיערי לשם הארגון. עד אז, אשאיר אותו ארוך ואשמור על שלום לאנשי עד רגע האמת. וכיום, את מגיעה בבקשה, שאהיה מוכן לוותר על הקרב העתידי, הלא ידוע, על טיאן-שיה לשם הקרב המתקרב והברור על גוקה. שנים על גבי שנים של שלום למען העיר האחת, שלמרות שהיא הייתה הפנינה בראש כתר האימפריה- עדיין היא עיר שזרה לנו, עיר שתמיד הייתה נגועה בתרבות המערב שמנסה להתפרץ אל יבשתינו" אומר אראקמה.
הוא מסתכל לעבר שינה, רוצה לראות את תגובתה.
====
לואונג נוהו
לא כסף, ההתפארות הזו מנסה לפצות על זה שללואונג נוהו אין מעמד. היא אולי עדיין בעלת גישה לכספותיו של אבותיה ולחיילים שלה, אבל בית נוהו לא היה בולט כבר שנים ארוכות בשום זירה פוליטית וכבר בימי לנג-ווא הם היו בדעיכה לפני נפילת האימפרייה. כאשר שינה נכנסת, הבית מברך אותה בנוחיות ביתית, שכן נראה שההתפארות היא רק כלפי חוץ. בתוך הבית, נראה שלואונג עיצבה את המקום בסגנון שנועד לשמור על אווירה פתוחה ונעימה בבית ופחות להציג פאר. שינה שואלת את עצמה אם לדעת לואונג אלו שנכנסו לבית כבר נפלו אל אשליית המעמד שלואונג מנסה להציג- ולכן אין צורך בהטעייתם.
כאשר שינה נכנסת, לואונג מגיעה אליה. היא נראית כאילו היא גדולה משינה בלפחות שנתיים, אבל הסגנון בו היא מתלבשת נראה צעיר הרבה יותר משינה. הבגדים המושקעים, האיפור, נראה שלואונג התכוננה לפגישה הזו וחיכתה לה. שיערה הבלונדיני של לואונג נראה כאילו רק בימים האחרונים אחד מאומני השיער טיפל בו.
"ליידי שינה! הבקשה שלך לפגישה הרימה את רוחי ביום העגום הזה. יש הרבה ימים קשים בגוקה לאחרונה, אני שמחה שלפחות אנחנו- חברי הארגון- מסוגלים לשמור על חזות מאוחדת" היא אומרת, שופעת חיוכים ושמחה בראותה את חברתה למעמד האצולה.