העיצוב באמת נראה פחות כמו
זה של המהדורה הראשונה שהייתה לו מסגרת "עץ" אופיינית, ויותר כמו
עיצוב הכריכות של "הרפתקאות בארץ התיכונה", שהיא ההמרה של התוכן עבור מו"ד 5, ובהן היה איור כריכה מלא.
בחירת הדמויות די מעניינת לדעתי.
בחזית הכריכה נמצאים הוביט (כמובן), גנדלף (שהוא דומה מספיק לעיצוב האייקוני של John Howe אבל בבירור לא משוחק על ידי איאן מק'קלן), גמדה ואישה בלונדינית שחונקת אורק - ואתייחס עוד מעט אל שתי האחרונות בהרחבה.
שימו לב שבמהדורה הראשונה לא היו הכלים לשחק את גנדלף, ואהיה מופתע מאוד אם זה ישתנה - אז הוא נמצא על הכריכה רק בשביל החזות האייקונית שלו.
ברקע יש אלף (ככל הנראה מיעראופל) ושני בני אדם. הבחירה בחנית ובקסדה עם זנב סוס מרמזת לדעתי על לוחם מרוהאן, שלא הופיעו בספר הבסיס של המהדורה הראשונה. הבחור עם המגן הוא לדעתי מהעיר דייל.
לגבי הגמדה -
לקיוביקל 7 יש אג'נדה די ברורה להציג כמות בערך שווה של נשים ושל גברים בספרי המשחק שלהם, ולכן כל ליין הספרים של "הטבעת האחת" ושל "הרפתקאות בארץ התיכונה" הציגו גם איורים וגם מידע על דב"שים, בכמות דומה לנשים ולגברים. אבל גמדים היו יוצאי דופן. היו הוביטיות, היו אלפיות, היו בנות אדם מרוהאן, מדונלנד, מעיר האגם ואפילו מבנות-ביאורן, אבל גמדים היו בעיקר גברים, ואני חושב שהסיבה לכך היא שהם לא היו בטוחים כיצד להציג גמדות בצורה שתהלום את הדרך שבה טולקין עצמו תפס אותן.
למי שלא מכיר - אצל טולקין ידוע לנו הקוראים השם של גמדה אחת בלבד לכל אורך ההיסטוריה של הארץ התיכונה (הגמדה דיס, שהיא אחותו של תורין ואמא של קילי ופילי), והגמדים לועגים מאוד לאגדה של בני האדם לפיה אין בכלל גמדות, והגמדים כולם גברים ונולדים מתוך האדמה. טולקין מסביר ב"הערת המתרגם" שלו שמסיבות שאינן ברורות, נולדים יותר גמדים מאשר גמדות, וכן שכאשר גמדות יוצאות מהממלכות התת-קרקעיות של הגמדים הן "דומות לגברים בלבוש ובהתנהגות, עד שבני האדם שוגים לחשוב שהן גמדים". מכאן התחיל ויכוח על השאלה האם לגמדות יש או אין זקן, בדומה לויכוח אחר האם לבאלרוג יש או אין כנפיים.
האיור הראשון של גמדה הופיע בספר ההרחבה על גמדים ועל דרקונים - Erebor: The Lonely Mountain, אבל היא עטתה שריון מלא וקסדה כבדה עם מסיכה, כך שלמרות שאפשר היה לזהות בקושי תווי חזה נשי, לא היה ברור אם יש לה זקן.
נראה לי שהאיור הזה הולך עם הכיוון לפיו לגמדות אין זקן, אבל הן מוצקות, שריריות, ועם קסדה מתאימה אפשר לחשוב בטעות שמדובר בגמד גבר.
לגבי בת האנוש שחונקת אורק -
צבעי הפנים שלה מתאימים לצבעי הפנים שהיו לאנשי דונלנד במהדורה הראשונה, אבל שיער בלונדיני אצל אנשי דונלנד זה לא אופייני בכלל. כנראה שמדובר באשת-יערות או בבת-ביאורן. כל שלוש האפשרויות הן תרבויות שמשתמשות בגרזנים יותר מאשר בחרבות.
