יש סיבה שקראו לו "המלוכלך". בחייו הקודמים, ברטון לא היה עוצמתי במיוחד, או עשיר. ובכל זאת, נראה שמבין חברי העולם התחתון של אברלייט, הוא עדיין היה מהגרועים ביותר. רמאי, רוצח, שקרן. טיפוס די מנוול, מהסוג שלא תזמין למסיבה אבל הוא יבוא בכל זאת, ואז יגנוב לך את כלי הכסף. השמועות עליו היו רבות, חלק טענו שאישתו נרצחה והמוסר שלו הלך איתה. היו שאמרו שמעולם לא היה לו מצפון, והוא זה שרצח אותה. היו כאלו פחות קודרות, כמו האחת שסיפרה שהוא מעולם לא התקלח. כך או כך, אף אחד לא התאבל עליו כשהוא מת. או לפחות, כשכולם חשבו שהוא מת.
זה קרה בקרב כנופיות שגרתי. "החליפות" ו"העורבים" ידועים ביריבות שלהם, חילופי היריות ביניהם נשמעים באופן תכוף באזור הפחות טוב של העיר. הפעם, לצערו של ברטון, הוא מצא את עצמו ביניהם. בגלל שלא היו לו חברים באף כנופיה, או בכלל, אף אחד לא השתדל לפספס אותו. איכשהו, עם גוף הרוס ומלא כדורים, המנוול הצליח לגרור את עצמו למפתן דלת קרובה, ואז הוא קרס. הוא נמצא על ידי ויקטור בל, מהנדס זקן ולא מוצלח. כאדם שסוגד לרוח, ויקטור מאמין מאוד בהזדמנויות שניות, אפילו לאנשים כמו ברטון. הזקן הכניס את הפושע הגוסס לביתו, ועשה מה שיכל עם הציוד שנשאר לו מהתקופה שהכין צעדנים.
ברטון התעורר יותר מכונה מאדם. החלקים ממנו שעוד היו אנושיים כאבו, אבל הוא היה בחיים.
"הצלתי את חייך," ויקטור אמר לו בפשטות. "בתמורה, אתה עובד בשבילי מעכשיו."
עם השנים, ברטון התרגל לגופו החדש. הוא גילה שהוא לא מסוגל לברוח מהזקן, כל כמה ימים תקלה חדשה צצה, ואיתה הגיע שדרוג חדש. כשכבר ידע מספיק כדי לתקן את עצמו, הוא לא רצה לעזוב. בפעם הראשונה מזה הרבה זמן, מישהו דאג לו. היום, ברטון עובד כשומר הראש של ויקטור. מדי פעם, הזקן נותן לו משימות מסוכנות יותר, חשובות יותר. הוא מוצא את עצמו נלחם באנשים שנהג לשחק איתם קלפים, עוד כשהיו קוראים לו "המלוכלך". מה שמפתיע אותו יותר, זה שהוא נהנה מזה. הוא כבר לא מתעורר בבוקר ותוהה אם הוא ישרוד היום, או את מי לרמות. עכשיו יש לו סיבה אמיתית לקום. משמעות. למרות שרובו מכאני, ברטון מרגיש יותר אנושי מאי פעם.
_________________________________
נכתב לעולם סטימפאנק, שכרגע רצה בו הרפתקה בפורום. לא כל כך אל-מת, אבל המטרה של האתגרים האלו היא יותר לספק השראה מאשר לדייק, אני חושב.
זה קרה בקרב כנופיות שגרתי. "החליפות" ו"העורבים" ידועים ביריבות שלהם, חילופי היריות ביניהם נשמעים באופן תכוף באזור הפחות טוב של העיר. הפעם, לצערו של ברטון, הוא מצא את עצמו ביניהם. בגלל שלא היו לו חברים באף כנופיה, או בכלל, אף אחד לא השתדל לפספס אותו. איכשהו, עם גוף הרוס ומלא כדורים, המנוול הצליח לגרור את עצמו למפתן דלת קרובה, ואז הוא קרס. הוא נמצא על ידי ויקטור בל, מהנדס זקן ולא מוצלח. כאדם שסוגד לרוח, ויקטור מאמין מאוד בהזדמנויות שניות, אפילו לאנשים כמו ברטון. הזקן הכניס את הפושע הגוסס לביתו, ועשה מה שיכל עם הציוד שנשאר לו מהתקופה שהכין צעדנים.
ברטון התעורר יותר מכונה מאדם. החלקים ממנו שעוד היו אנושיים כאבו, אבל הוא היה בחיים.
"הצלתי את חייך," ויקטור אמר לו בפשטות. "בתמורה, אתה עובד בשבילי מעכשיו."
עם השנים, ברטון התרגל לגופו החדש. הוא גילה שהוא לא מסוגל לברוח מהזקן, כל כמה ימים תקלה חדשה צצה, ואיתה הגיע שדרוג חדש. כשכבר ידע מספיק כדי לתקן את עצמו, הוא לא רצה לעזוב. בפעם הראשונה מזה הרבה זמן, מישהו דאג לו. היום, ברטון עובד כשומר הראש של ויקטור. מדי פעם, הזקן נותן לו משימות מסוכנות יותר, חשובות יותר. הוא מוצא את עצמו נלחם באנשים שנהג לשחק איתם קלפים, עוד כשהיו קוראים לו "המלוכלך". מה שמפתיע אותו יותר, זה שהוא נהנה מזה. הוא כבר לא מתעורר בבוקר ותוהה אם הוא ישרוד היום, או את מי לרמות. עכשיו יש לו סיבה אמיתית לקום. משמעות. למרות שרובו מכאני, ברטון מרגיש יותר אנושי מאי פעם.
_________________________________
נכתב לעולם סטימפאנק, שכרגע רצה בו הרפתקה בפורום. לא כל כך אל-מת, אבל המטרה של האתגרים האלו היא יותר לספק השראה מאשר לדייק, אני חושב.
