ושוב, ריכוז הרפתקאות החבורה - זהירות, מנה גדולה במיוחד.
אשמח לשמוע מה דעתכם
---------------
2 לארית' – 5 לארית', 143 א"ק
ביחד עם הניצולים, החבורה עושה את דרכה חזרה לאורל. בשיחה עמם, הם מגלים שאחד מהם הוא הרפתקן אלפי שנשבה על-ידי אדון הקרח וחבריו נהרגו בקרב. לאחר יומיים וחצי של מסע, החבורה מגיע לפונדק מנוחת האמיצים, שם בעל הפונדק מכריז עליהם כעל גיבורי אורל ומקבל אותם בזרועות פתוחות. באמצע הלילה דפיקות נשמעות על הדלת והחבורה נלקחת על-ידי סגן טאורוס לאורל, מכיוון שהם עדיין נחשבים לאסירים נמלטים. באורל סוכן המלך מרקוס מבטיח להם להפגש עם רוב, בנו של הרוזן, שאכן מעניק להם חנינה זמנית עד לשובו של אביו ומודה להם על כך שהצילו את השבויים.
6 לארית' – 8 לארית', 143 א"ק
רוב מספר להם שהוא נתקל בכנופיית גובלינים שארבו לו בגבעות האדומות, ולאחר שהתמודד איתם, גילה סימנים של שתי חבורות נוספות שכנראה נפגשו במקום. העקבות של אחד מהם הובילו להרי הקופרסיאן והשנייה הגיעה מדרום.
החבורה הסתובבה בעיר בליווי בימים הקרובים עסקה בסידורים. יומיים לאחר-מכן שהרוזן חוזר העירה הוא מזמין אותם למצודה שלו, שם הם נפגשו. הוא הודה להם על שירותיהם ותחקר את ג'ארוס בקשר לכוונות שלהם לגבי המאחז. לאחר שג'ארוס הסכים להיות ואסל של הרוזן, לדאוג לאחזקה נאותה של המאחז, לשקם את המאחז שיהווה נקודה בטוחה לאנשיו של הרוזן בהרי הקופרסיאן, והתחייב שבעת צרה צבאית ג'ארוס יעמיד את עצמו ואת לוחמיו בשרותו של הרוזן, הוא קיבל תואר אביר מהרוזן. בדרכו החוצה מהמצודה הוא פוגש את כוהנת שר האור שבמקום.
לאחר שהוא מודה להם הרוזן גם מציע להם לעזור לממלכה בסוגיה נוספת – העלמו של אריק להב-דרקון, בנו של עוצר העיר אוקסברי,מיכאלו להב-דרקון, לפני כשבועיים. זה הנושא שבגללו הוא שהה בדרום. החבורה מסכימה והוא שולח אותם להפגש עם מרטין, ראש האקדמיה המלכותית ללוחמה.
לפני שהחבורה עוזבת את אורל, סטרום מקבל בקשה למפגש מהארי פלוטר, ששמע על-כך שהחבורה לכדה את מגדלו של אדון הקרח מהשמועות שרצו ברחוב שג'ארוס מנסה למכור אותו למרבה במחיר. הוא מבקש לקבל את המגדל כתמורה לשירותו הנאמן, וגם את פרטי המחקר הקסום של דרייגדוראך, ומסכים לתת בתמורה לסטורם את הגביע האמזרגד כעת. סטורם מסכים.
9 לארית' – 12 לארית', 143 א"ק
החבורה משלימה את המסע לאוקסברי, בירת הממלכה. זוהי עיר גדולה יחסית, המונה קרוב ל10,000 איש, כאשר שהרובע המלכותי בה מוקף בחומה בצורה. בסיור מהיר בעיר הם מגלים מספר פונדקים. הם יוצרים קשר עם מרטין, ראש האקדמיה המלכותית ללחימה ומציגים את עצמם כשליחי הרוזן לסיוע. מרטין מתדרך אותם –אריק להב דרקון יצא עם עוד ששה מלווים ליער המלך, כדי לצוד דוב אימתני. במהלך גשם סוחף החבורה התפצלה, ארבע חזרו לעיר, ואריק עם שני מלוויו (ריינהולד ובוב) נעלמו ביער. מאז ארבעת המלווים שחזרו חדרו שוב ליער בכדי לנסות למצוא אותו, ומספר מכשפים ניסו גם הם לאתר אותו באמצעות טקסים, אך ללא הצלחה. מכיוון שמדובר במקרה רגיש, הדבר לא פורסם ברבים, ואל לחבורה לעשות זאת.
לפי בירורים שלו ושל סוכני המלך, לא נראה שמדובר בפעולה ישירה מצד החשודים המיידים – מדינות זרות, משפחת אוריילי וכיו"ב.
הוא שולח אותם להפגש עם ארכיבלד, דרואיד וארכיאולוג ביער שמרכז את החקירה ביער המלך. בנוסף הוא מסביר להם על המעמד האוטונומי של יער המלך – ההסכם העתיק שחתמו הפיות עם משפחת המלוכה לפני שנים רבות.
13 לארית', 143 א"ק
לפני שהם יוצאים לדרך, החבורה מתארגנת בעיר, נחושה גם למצוא סייר שיוכל לעזור להם לנווט ביער, בזמן שלוסיה טרודה בענייניה שלה.
באותו זמן, מגיע לעיר ואליד, קצין בשירות נסיכות ריוונווד, שהחבורה הצילה מטלפיו של דרייגדוראך. הוא מחפש בעיר הכוונה ופקודות נוספות, ומקבל אותן. כאשר טום וסטורם מחפשים בפונדקים אחר סייר, הם מופנים ל"אריה השואג" פונדק החביב על אנשי צבא ועל הרפתקנים. שהם נכנסים למקום, ואליד ניגש אליהם ומברך אותם לשלום, בתחילה החבורה מעט מופתעת לראותו, מכיוון שהוא לא חשף את כל הרקע שלו בפגישתם הקודמת, אך במהירות הם ניגשים לעניינים ומחליטים שואליד יצטרף לחבורה ויעזור לה לחקור את יער המלך, למרות שהוא מפגין בוז כלפי מעמד המלך של סטורם... לוסיה מבקרת בקשת האזמרגד פונדק העוסק בהימורים ושאר ירקות ביחד עם סטורם. לאחר שפונים ומבררים שהיא לא באה להציעה את שירותיה, היא מקבל יחס הוגן ומתחילה לברר מידע. אחד מהאנשים שהיא פוגשת הוא צעיר בשם דורי, המפלרטט איתה ומזמין אותה לארוחת ערב.
15-14 לארית', 143 א"ק
החבורה יוצאת ליער, לא לפני שהם חוגגים חודש להיכרותם הברוכה.
הם מגיעים לצומת הדרכים בו מתגורר ארכיבלד אחרי יום וחצי של מסע. לאחר שיחה קצרה איתו הם מבררים את המיקום שבו שוכן דוב האימים שאריק יצא לצוד, ומבינים שאין חדשות נוספות מעבר למה שנמסר להם. ארכיבלד עצמו הוא דרואיד חביב ומזדקן שמכיר היטב את ההתרחשויות ביער. החבורה יוצאת לכיוון המאורה של דוב האימים, מנווטת בהצלחה בזכות כשרונו של ואליד. בדרך הם פוגשים מספר אנשים האוספים פטריות ומזון ביער, לאחר שיחה קצרה איתם הם מצליחים לשכנע אותם בטיב כוונותיהם ומבררים אם הם ראו את אריק וחבר מרעיו. בני-האנוש משתתקים ואז קוראים לגבירתם, דריאדה – לאחר הסבר מוצלח, הדריאדה חושפת בפניהם שהם ראו את אריק וראו גם שזוג מאנירים עקבו אחריו ואחרי אנשים. המאנירים הם יצורי יסוד האוויר, והיו שייכים לשבט האומלק.
החבורה ממשיכה למערה אך בדרך נופלת לזאבי צללים שתוקפים אותו, ואליד ולוסיה נלחמים מאחור, אך מופתעים שהזאבים משתגרים אליהם, עוקפים לחלוטין את טום שמנסה לשווא לגונן על חבריו, אפילו שלוסיה משתגרת לעץ, היא מגלה רגע לאחר-מכן שאחד הזאבים מופיע לידה, נלחם כנגדה על העץ. ואליד מנסה לברוח מהזאבים אך גם מוצא את עצמו מאוגף. רק לאחר מאמצים רבים החבורה מצליחה לשרוד את זאבי הצללים.
וכך, פצועים ועגומים, הם מגיעים למאורה של דוב האימים, שם הם מגלים בתוך המאורה את הדוב שנראה מנמנם, עד שלפתע הוא פוער את פיו ומתחיל לדבר עם החבורה. ואליד מזהה במהירות מאניר שמסתתר בשולי המערה ומבין שהוא זה שלמעשה מדבר מפיו של הדוב. לוסיה פונה ישירות למאניר, ולאחר דין-ודברים קצר המאניר מציע להם עסקה שהוא יחשוף את גורלו של אריק, אם החבורה תביא לו את שרביט החורף הנצחי שנמצא במחנה של בני-אנוש שעברו מוטציה כלשהיא ומטילים אימה על היער. חמושים במיקום המחנה שלהם, החבורה יוצאת לדרך ומגיעה לקראת החשכה למחנה של המקוללים – אזור משוקץ ביער בו העצים עוותו ופוחלצים של חיות מעטרים את הסביבה. החבורה מסתערת לקרב, מפתיעה את חצי תריסר המקוללים במחנה, ולאחר שסטורם מפציץ מאחורה הואגת במהירות את נביאם ואז את שאר המקוללים. במחנה החבורה מוצאת את שרביט החורף הנצחי ועקבות שמובילות מהמחנה למיקום אחר.
לאחר שהחבורה מטהרת את המחנה של המקוללים. הם עוקבים אחרי העקבות שיצאו ממחנה המקוללים, בדרך הם רואים מאחז של מאנירים עם בן-אנוש בשם מוהא, המאחז מותקף על-ידי עוד מקוללים, שהחבורה מצליחה להביס גם אותם. היא משוחחת עם מוהא, שנראה כשליטם של המאנירים, מתחקרים אותו בקשר לאריק ולשרביט. מוהא לא מכיר את אריק אבל כן מכיר את שבט האומלק ונותן להם הדרכה לשם. בקשר לשרביט הוא טוען שמדובר באגדה ישנה ושכוחותיו מסוגלים להביא חורף נצחי ליער, החבורה לא מספרת שהיא אוחזת בשרביט. הם ממשיכים אחרי העקבות, מגלים את המאחז השני של המטורפים, ריק מאדם - הם מטהרים גם אותו והולכים לישון.
16 לארית', 143 א"ק
החבורה מחליטה לחזור למערה של המאניר, ששרביט החורף הנצחי בידיהם. בדרך לשם ואליד מזהה שמאניר עוקב אחריהם, הוא יורה חץ אזהרה בערך לכיוונו ונראה שהמאניר נרתע לאחור קצת, אך ממשיך לעקוב. החברה מגיעה למערה, מתחקרים את המאניר ונותנים לו את השרביט, המאניר מספר להם שרוח רפאים בשם ולאד הוא זה שחטף את אריק להב-דרקון בשיתוף עם המאנירים בני שבט האומלק. בעוד הוא מדבר, מופיעים ארבעה מאנירים בפתח המערה ובעזרת כוח ברק תוקפים והורגים את המאניר, שבמילותיו האחרונות מאשים את החבורה בבגידה בו. המאנירים נעלמים במעוף לפני שהחבורה תופסת אותם. החבורה חוזרת לדריאדה שהם פגשו קודם, מתייעצים איתה, והיא מספרת להם קצת על ולאד, שאכן היה באזור ועל מאזן הכוחות ביער. שהיא שומעת על השרביט היא רוצה אותה גם, מוכנה לסייע להם, אך החבורה מסרבת לעסקה.
הם ממשיכים לארכיבלד, ששומע אותם ואז מגלה להם את הידוע לו על השרביט – ששמועות מספרות שהוא מסוגל להקסים יצורי פיה ולהרדים אותם. הוא גם מתדרך אותם על שבט האומלק ועל כך שהוא נשלט על-ידי פיה מרושעת שהקסימה את אנשי השבט. החבורה יוצאת למחנה של השבט, אך זקיפי המאניר מאתרים אותם ובמהרה הם פוגשים את הפיה ואת משרתיה – ערב רב של מאנירים ועוד דמוי-אנוש מפלצתיים שכולם מקיפים אותם.
כל חברי החבורה מוקסמים על-ידי הפיה, למעט סטורם. וכך הם נותנים לה את השרביט, ומקבלים בתמורה מידע על ולאד, רוח רפאים מאזור אוקסברי ועל מלוויו שחטפו את אריק להב דרקון ולקחו אותו מחוץ ליער, אל מקום מושבו. ולאד הוא רוח רפאים שמבצעת משימות, דבר שסטורם נזכר מהידע שלו באגדות והיסטוריה. אומרים שהוא שוכן מדרום מזרח לאוקסברי.
17 לארית', 143 א"ק
הדמויות מגיעות בחזרה לאוקסברי בצהריי היום, נפגשים ראשית עם מרטין שמודאג מאוד מהחדשות של החבורה – לא ברור לו למה שמישהו ירצה בכלל לחטוף את אריק. מרטין שמע על ולאד, מבטיח לנסות לברר יותר מידע לגביו. החבורה פושטת על חנות הקסמים של ליאון ונהנית שם ממבחר החפצים המוצעים להם. ואליד פוגש ביער את סילריאן, כוהנת של מרטינאה.
לוסיה יוצרת קשר עם דורי, ומנסה לברר דרכו עוד מידע על יצורים על-טבעיים בעיר ובסביבה, כולל על ולאד. מוזמנת לארוחת-ערב עם דורי, מגיעה, נהנית, ואז דורי מספר לה שהוא מכיר בחור שיוכל לעזור לה לברר עוד מידע על היצורים העל-טבעיים, זהו המנטור שלו - אדון אדוראס. לוסיה מגיעה לבית אפור וקטן, שם פותח את הדלת משרת ומכניס אותה פנימה, בחדר הפנימי יש ג'נטלמן מטופח המציג עצמו כאדוראס ומזמין את לוסיה להכנס. שהיא מתקרבת, עיניו של אדוראס כובשות את נשמתה של לוסיה והיא נחטפת.
היא מתעוררת כפותה למזבח שמעליה סיאנה רוכנת מעליה מבטיחה לה בחיוך נקמה על כך שלוסיה תקפה אותה, ושהיא תדאג לכך שלוסיה תאבד לנצח את יופיה. שניות ספורות לאחר-מכן לוסיה מאבדת שוב את הכרתה בעת שאדוראס, עם ניבים חשופים, מתקרב לצווארה.
בשעה מאוחרת יותר בעת שהחבורה רואה שלוסיה לא חוזרת, הם יוצאים לברר לאן היא נעלמה. במסעדה שבו היא שהתה לא מגלים מידע, אך שהם מחפשים מידע נוסף אודות דורי, הם מגלים שמדובר בבחור אפל קמעה, שאומרים שיש לו קשרים לאדוראס. סטורם נזכר באגדות שהוא שמע על אדוראס, זהו ערפד מיסטי המתגורר באוקסברי עשרות שנים, הוא גם מספר לחבורה שמי שננשך על-ידי ערפד יש לו עד הבוקר לשרוד לפני שהוא בעצמו הופך לערפד ונאבד לנצח. ואליד מבקר את סילריאן שנית, המקשיבה בנימוס אך אומרת שהיא לא מכירה את אדוראס ולא יכולה לעזור, ואליד רותח עליה ועוזב.
הוא כן מצליח ליצור קשר עם סוכני משפחת אוריילי בפונדק קשת האזמרגד, שמפנים אותו למיקום ביתו של דורי. ההרפתקנים מתגנבים פנימה בחשאיות, מפתיעים את דורי ושניים מחבריו ולאחר קרב בבית הם מביסים אותם. הדמויות מתחקרות את אחד הניצולים, ולאחר איומים מגלים ממנו את האזור הכללי שבו שוכן אחד מבתיו של הערפד. החבורה מגיעה לאזור ובאמצעות בדיקת מאגיה מאתרים בו ממנו נודף ריח של קסם אפל – בבית זה הם מאמינים שלוסיה נמצאת.
