חשוב לדעת אם מערכת הקסם שלך היא מערכת קסם קשה או קסם רך.
מערכת קסם קשה מוגדרת על ידי חוקים ברורים מאוד שמבהירים מה היא יכולה לעשות. לדוגמא, מערכות הקסם של ערפילאים, אקס מן ואווטאר שתיהן מערכות נוקשות. הן מגדירות מההתחלה את כל מה שדמות מסוגלת לעשות, ואם דמות עושה משהו שלא אמרו לנו שהיא מסוגלת לעשות עד עכשיו, חייב להיות הסבר טוב לזה.
מערכת קסם רך מוגדרת על ידי עקרונות בסיסיים ומנחים. עדיין יש לה חוקים, אבל הם במידה רבה חוקים שמבוססים על מה שהקסם לא יכול לעשות יותר מאשר מה שהקסם יכול לעשות. לדוגמא, מערכות הקסם של הארי פוטר, מבוכים ודרקונים ונארוטו הן מערכות קסם רך. כן, בהחלט עדיין יש להם חוקים ויכולות להיות בהם סתירות פנימיות. לדוגמא, אם קוסם מתחיל במבוכים ודרקונים יכול להטיל לחש בדרג 9, או לחש של דרואיד, זו תהיה שבירה אלא אם תצליח להסביר את זה.
ההבדל ביניהן נעוץ ברעיון שמערכת קסם קשה מגדירה גבולות מקיפים מאוד של מה דמות יכולה לעשות עם הקסם שלה, ומערכת נשק רכה לא מספרת לך הכל בצורה מושלמת. אם הארי פוטר יתחיל לשגר ברקים, זה יהיה טיפה מוזר אבל הגיוני מבחינת הסיפור, כי הלחש לא עושה משהו שאמרו במפורש שאי אפשר לעשות, לדוגמא מחזיר מתים לחיים. אבל אם צ'ארלס אקסביור יתחיל לשגר ברקים, משהו יהיה לך בזה מאוד מוזר ואתה תצטרך הסבר מובנה לשאלה 'למה הוא יכול לירות ברקים'.
